KIEV (Reuters) – O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, visitou a Polônia nesta quarta-feira, impulsionado pelo último anúncio de ajuda militar dos Estados Unidos, enquanto as forças russas continuam sua longa e custosa batalha pelo controle da cidade de Pakhmut, no leste do país.
Zelensky planejou agradecer a seus aliados poloneses, que forneceram armas vitais para seu governo desde a invasão russa e acolheram milhões de refugiados ucranianos.
Enquanto isso, o presidente francês Emmanuel Macron estava visitando a China depois que ele e o presidente dos EUA, Joe Biden, concordaram em tentar envolver Pequim para acelerar o fim do ataque da Rússia à Ucrânia, que agora está em seu segundo ano.
Pequim pediu um cessar-fogo abrangente e descreveu sua posição sobre o conflito como “neutra”.
Os Estados Unidos prometeram na terça-feira US$ 2,6 bilhões em ajuda militar adicional ao governo de Zelensky, incluindo três radares de vigilância aérea, mísseis antitanque e caminhões de combustível, elevando a ajuda militar prometida dos EUA para mais de US$ 35 bilhões.
A agência de notícias russa TASS disse que a embaixada de Moscou em Washington acusou os Estados Unidos de querer prolongar o conflito o máximo possível.
O Ocidente intensificou sua ajuda enquanto as forças ucranianas se preparam para lançar um contra-ataque no leste contra as forças russas, embora a data exata para o início da ofensiva não tenha sido revelada.
A Espanha disse que seis tanques Leopard 2A4 que havia prometido enviar para a Ucrânia deixariam o país na segunda quinzena de abril, mais tarde do que o planejado inicialmente. A Espanha também treinou 40 tripulantes de tanques e 15 mecânicos em uma base militar na cidade de Zaragoza, no nordeste do país.
Outros países da OTAN, incluindo Alemanha, Polônia e Portugal, prometeram enviar 48 tanques Leopard 2 para a Ucrânia.
O foco do campo de batalha permaneceu Bakhmut, uma cidade mineira e centro de transporte na periferia de uma parte da província de Donetsk em grande parte sob controle russo. Ambos os lados sofreram pesadas baixas e grande parte da cidade foi reduzida a escombros após meses de combates nas ruas e bombardeios.
Perto da cidade de Nova York, 50 quilômetros ao sul de Bakhmut, soldados ucranianos em abrigos lamacentos descreveram como se defender diariamente de ataques russos.
“Eles estão se esgueirando, atirando e tentando nos derrubar. Então eles avaliam a situação e podem avançar para mais”, disse o comandante da unidade de infantaria, que deu seu nome de guerra, à Reuters.
“Enquanto isso, estamos tentando deixá-los se aproximar de nós para que possamos acertá-los com mais precisão.”
Os líderes militares ucranianos enfatizaram a importância de capturar Bakhmut e outras cidades e infligir perdas antes do esperado contra-ataque.
O Estado-Maior ucraniano disse em um relatório: “Não houve complacência nas ações do inimigo destinadas a invadir a cidade de Bakhmut. Pelo menos 20 ataques inimigos foram repelidos apenas aqui nas últimas 24 horas.”
Mercenários do Grupo Wagner – que liderou o ataque a Bakhmut – disseram no fim de semana que haviam capturado o centro da cidade, uma afirmação negada por Kiev.
O Instituto para o Estudo da Guerra, com sede nos Estados Unidos, disse que os combatentes de Wagner fizeram progresso em Bakhmut e provavelmente continuarão tentando consolidar seu controle do centro da cidade e avançarão para o oeste através de densas áreas urbanas.
A Reuters não pôde verificar os relatórios do campo de batalha.
Mais suporte
Em Varsóvia, Zelensky se encontraria com o presidente Andrzej Duda e o primeiro-ministro Mateusz Morawiecki e falaria com refugiados ucranianos.
O líder ucraniano cruzou a fronteira para a Polônia – que desempenhou um papel importante em persuadir outras potências ocidentais a fornecer tanques de guerra e outras armas à Ucrânia – na manhã de quarta-feira.
“Não seria surpresa para ninguém que o lado ucraniano pedisse mais apoio à Polônia e outros parceiros estrangeiros… mas devemos perceber que nós, como Polônia, já fizemos muito”, disse Marcin Przydac, assessor da presidência polonesa .
Przydacz disse anteriormente que o primeiro carregamento de caças MiG já foi entregue à Ucrânia.
“Os MiGs da Polônia fortalecerão significativamente nossa defesa, nos permitirão tornar nosso espaço aéreo mais seguro, salvar a vida de nossos cidadãos e também reduzir a destruição causada por ataques russos”, escreveu o ministro da Defesa ucraniano, Oleksiy Reznikov, no Telegram.
Em uma nota mais ambivalente, o ministro da Agricultura polonês, Henryk Kowalczyk, renunciou na quarta-feira em meio à crescente raiva entre os agricultores sobre o impacto das importações de grãos ucranianos nos preços domésticos. Kowalczyk disse que decidiu renunciar depois que a Comissão Europeia decidiu estender as importações isentas de impostos de grãos ucranianos até junho de 2024.
O Kremlin disse que o presidente bielorrusso, Alexander Lukashenko, manterá dois dias de conversações com Putin em Moscou, começando na quarta-feira.
A Bielo-Rússia está entre os aliados mais leais de Putin e foi usada como palco para a invasão da Rússia em fevereiro do ano passado. Putin disse no mês passado que a Rússia colocaria armas nucleares táticas em Belarus.
Ao chegar a Pequim, o presidente francês Macron disse que a China poderia desempenhar um papel importante na resolução da guerra ucraniana devido ao estreito relacionamento de Pequim com a Rússia.
Ele e a executiva-chefe da UE, Ursula von der Leyen, estão tentando “reiniciar” as relações com um importante parceiro econômico enquanto discutem questões espinhosas como a Ucrânia e os riscos comerciais.
Reportagem de Pavel Politik. Reportagem adicional de Ron Popeskey e Mike Stone. Escrito por Angus McSwan, edição por Philippa Fletcher
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