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Mark Schlabach, redator sênior da ESPN
TRUNE, Escócia – Os críticos de Xander Schauffele dizem que ele não tem coragem nem coragem para vencer um importante campeonato de golfe.
Agora, a estrela do PGA Tour de San Diego, de 30 anos, não consegue parar de vencê-los.
Dois meses depois de Schaffel conquistar sua primeira vitória em um campeonato importante no PGA Championship no Valhalla Golf Club em Louisville, Kentucky, ele somou sua segunda vitória no domingo no 152nd Open Championship no Royal Troon Golf Club.
Num dia em que sete golfistas iniciaram a ronda final a uma tacada do líder Billy Horschel, era Schaffel quem segurava o Claret Jug no icónico campo de links na costa oeste da Escócia. Ele marcou 6 abaixo de 65 no domingo, como fez na rodada final do PGA Championship, e seu total de 72 buracos de 9 abaixo de 275 o colocou duas tacadas à frente de Horschel e do inglês Justin Rose.
Tristan Lawrence, da África do Sul, é outra reviravolta.
Schaffel é o primeiro jogador de golfe na era Masters (desde 1934) a ter 65 ou mais rodadas finais nos campeonatos principais em um único ano, de acordo com ESPN Stats and Information.
É o sétimo major consecutivo vencido por um jogador de golfe americano desde que ele conquistou 13 títulos de 1974 a 1977.
Foi o primeiro ano desde 1982 que os golfistas americanos conquistaram todos os quatro majors – Scotty Scheffler venceu o Masters e Bryson DeCampo conquistou o US Open.
Schaffel é o primeiro jogador de golfe a vencer dois majors na mesma temporada desde Brooks Koepka em 2018 (US Open e PGA Championship). É a sétima vez que um jogador vence o PGA Championship e o The Open no mesmo ano; Rory McIlroy fez isso pela última vez em 2014.
A vitória de Schaffel no domingo exigiu paciência. Ele abriu sua rodada final com cinco pares consecutivos e ficou atrás de Horschel, Lawrence e Rose. Schaffel abriu sua rodada com birdies consecutivos nos números 6 e 7 para retornar a 2 abaixo de 34.
O difícil par 4 11, conhecido como The Railway, acabou com as esperanças de muitos jogadores de golfe esta semana, já que Schaffel evitou problemas no tee e acertou sua aproximação de 171 jardas a 2½ pés para outro birdie terminar a 6 abaixo. Ele empatou em primeiro quando Lawrence fez um bogey no dia 12.
Schaffel assumiu o controle com outro par de birdies, uma tacada ascendente de 16 pés no par 4 13 e uma de 12½ pés no par 3 14. Ele passou para 8 abaixo e assumiu a liderança de duas tacadas com quatro buracos para jogar.
Schaffel adicionou outro birdie no par 5 16 para aumentar sua vantagem para três tacadas.
Vários jogadores de golfe, incluindo Scheffler, número 1 do mundo, vacilaram na reta final. Scheffler busca sua sétima vitória e segundo campeonato importante da temporada. Ele misturou tudo com birdies consecutivos nos números 7 e 8.
As chances de Scheffler de ganhar um Claret Jug terminaram no nono par 4. Seu arremesso de aproximação estava a 15 jardas do green. Ele empurrou para 6½ pés e de alguma forma deu 3 tacadas, errando 2 pés e 8 polegadas em sua segunda tentativa. Scheffler acertou um double-bogey 6 para deixá-lo cair para 60 centímetros, quatro chutes atrás dos líderes enquanto ele fazia a curva.
Scheffler também teve um duplo bogey no dia 18. Ele acertou 1 acima de 72 e empatou em sétimo com 1 abaixo de 283.
O espanhol Jon Rahm fez uma das maiores jogadas no início do dia, seis chutes atrás de Horschel. O bicampeão principal fez quatro birdies em seus primeiros sete buracos para chegar a 2 abaixo.
No buraco 11, par 4, Rahm empurrou sua tacada inicial em direção à grade direita. Ele acertou uma tacada inicial, mas encontrou a bola em um arbusto. Após uma penalidade de uma tacada por uma mentira impossível de jogar, Rahm fez um bogey 5 para deixá-lo com 1 abaixo. Ele postou 3 abaixo de 68 e terminou com 1 abaixo de 283.
O inglês Daniel Brown, que cresceu em uma fazenda de porcos e vacas e abandonou o golfe há quatro anos, acertou quatro bogeys em seus primeiros seis buracos, um metro e meio atrás dos primeiros líderes.
Foi o fim de uma das histórias mais notáveis da história aberta recente. Brown chegou à rodada de qualificação final drenando uma tacada de 20 pés. Depois de perder o cut em seis das oito partidas anteriores no DP World Tour, ele largou apenas uma tacada atrás de Horschel. Brown estava tentando se tornar o quarto jogador de golfe desde 1900 a vencer um campeonato importante em seu primeiro torneio.
Brown acertou 3 a 74 nos 18 finalistas para terminar no par 284, que o empatou em 10º lugar.
O bicampeão principal Justin Thomas, que começou a rodada final quatro tacadas atrás de Horschel, colocou-se fora da caça quando acertou uma tacada selvagem e teve que dar a tacada inicial novamente no buraco inicial, resultando em um triplo bogey 7. Thomas empatou em 31º lugar com 6 saldos, depois de marcar 77 em 6 saldos na rodada final.
Calum Scott, da Escócia, selecionado pelo All-Big 12 na última temporada na Texas Tech, ganhou a prata como amador inferior. Ele acertou 5 over 76 no domingo para terminar com 8 over 292.