Taijuan Walker sai da rotação dos Phillies. Pelo menos temporariamente.
Walker foi colocado na lista de feridos de 15 dias no domingo devido a uma inflamação no dedo indicador direito. Esta mudança é retroativa a 22 de junho.
Spencer Turnbull retornará ao rodízio dos Phillies na quarta-feira em Detroit, entre todos os lugares, contra a organização que o convocou em 2014, o convocou várias vezes em 2023 e não o ofereceu em novembro.
O destro Michael Mercado foi chamado de volta da Triple A para substituir Walker no elenco ativo. Ele estará fora do campo de jogo.
Walker está lidando com uma bolha na mão direita. Ele não foi muito bom em 10 partidas, postando um ERA de 5,60 com comando medíocre, baixa velocidade e ausência de seu campo externo principal, o divisor.
A bola rápida de Walker teve média de apenas 90,3 na derrota de sexta-feira para os Diamondbacks, sua velocidade mais baixa da temporada em quase um quilômetro por hora. No geral nesta temporada, sua bola rápida de quatro costuras tem média de 91,6 e sua chumbada é de 91,1, em comparação com 93,1 e 92,6 no ano passado.
Para piorar a situação, um divisor que manteve os oponentes com uma média de rebatidas de 0,210 na última temporada, com uma taxa de rebatidas de 24%, produziu uma média de rebatidas de 0,417 para os oponentes nesta temporada, com uma taxa de rebatidas de apenas 16,5%.
“Não sei, não sei”, disse o técnico Rob Thompson quando questionado sobre quanto tempo Walker poderia perder. “É tudo uma questão de ser capaz de lançar a bola. Foi isso que realmente o afetou. (A bolha) não afeta apenas o lançamento da bola rápida. É quando ele coloca a bola entre os dedos.”
“Isso já acontece há algum tempo. Ele vem e vai. Nós realmente queremos nos livrar disso.”
Os Phillies têm um substituto pronto para rotação em Turnbull, que assumiu o quinto lugar de rotação em abril até que Walker retorne de dores no ombro. Turnbull se destacou nessa função no início da temporada, fazendo 2 a 0 com um ERA de 1,67 em seis partidas. Ele tem jogado esporadicamente jogos longos ou desequilibrados desde então, tentando encontrar alguma aparência de ritmo em uma situação desconhecida.
Esta transição não foi fácil para a Turnbull, mas agora ele terá uma função mais natural. Thompson espera ficar limitado a cerca de 70 arremessos na quarta-feira. Turnbull marcou 49 em sua última partida de alívio na sexta-feira.
Resta saber o que acontecerá com Walker quando ele estiver pronto para retornar. Os Phillies ainda devem a ele o restante de seu salário de US$ 18 milhões nesta temporada, depois US$ 36 milhões combinados em 2025-26. Eles não se sentiram confortáveis em usá-lo nos playoffs do ano passado, e ele caiu para pelo menos o quinto lugar na tabela de profundidade dos Phillies como arremessadores titulares.
Também não há muita flexibilidade no papel de Walker. Ele fez uma aparição de alívio nos últimos 10 anos e leva mais tempo para se aquecer do que alguns titulares, e é por isso que ele estava na escalação da pós-temporada, para o caso de haver um jogo muito longo na entrada extra em outubro passado.
Mercado está em alta no Triple A, permitindo duas ou menos corridas em 13 de suas 14 partidas. Ele tem um ERA de 1,71 e foi ampliado ainda mais em suas últimas três partidas, acertando 91 arremessos nas últimas duas vezes. Mercado, que tem uma bola rápida de 96-97 mph, pode arremessar com alívio prolongado, mas Thompson também disse que se sentiria confortável em usá-la em passagens de uma entrada porque “as coisas acontecem”.
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