SYDNEY, 22 Jul (Reuters) – Um navio da Marinha dos Estados Unidos entrou em serviço ativo em um porto estrangeiro pela primeira vez quando os dois aliados próximos intensificaram seus laços militares em resposta ao crescente alcance territorial da China.
A fragata litorânea da classe Independence – batizada em homenagem a um navio da Marinha Real Australiana que foi afundado em apoio aos desembarques da Marinha dos EUA em Guadalcanal em 1942 – juntou-se oficialmente à frota ativa da Marinha dos EUA em uma cerimônia na Base Naval Australiana em Sydney Harbour.
“Projetado na Austrália Ocidental pela indústria local e nomeado em homenagem ao HMAS Canberra, os australianos podem se orgulhar de serem comissionados aqui pela primeira vez na história da Marinha dos EUA”, disse o ministro da Defesa australiano Marles em um comunicado.
Ele acrescentou que operar um navio dos EUA em águas australianas reflete “nosso compromisso compartilhado de manter a ordem baseada em regras”.
A cerimônia ocorre em meio aos exercícios militares bienais Talisman Saber entre os EUA e a Austrália, uma demonstração de força e solidariedade de que a China está cada vez mais afirmando seu poder na região do Indo-Pacífico.
Os exercícios, realizados em vários locais da Austrália durante duas semanas, incluem simulações de combate terrestre e aéreo e pousos anfíbios.
Além da Austrália e dos Estados Unidos, participam tropas do Canadá, Fiji, França, Alemanha, Indonésia, Japão, Nova Zelândia, Papua Nova Guiné, República da Coreia, Tonga e Grã-Bretanha.
Como parte dos jogos de guerra, a Força Terrestre de Autodefesa do Japão (JGSDF) lançou no sábado um míssil superfície-navio em Jervis Bay, 195 km (121 milhas) ao sul de Sydney, na costa leste da Austrália.
O Departamento de Defesa da Austrália disse que “marcou a primeira vez que o JGSTF testou a capacidade na Austrália”.
A Alemanha participa pela primeira vez com 210 pára-quedistas e fuzileiros navais, enquanto a nação europeia reforça sua presença na região.
Sob o programa AUKUS anunciado em março, os EUA e a Grã-Bretanha concordaram em ajudar a Austrália a adquirir submarinos movidos a energia nuclear.
Antes disso, os EUA devem vender à Austrália três submarinos movidos a energia nuclear da classe Virginia no início da década de 2030, com a opção de a Austrália comprar mais dois.
Reportagem de Sam McKeith em Sydney; Edição por Stephen Coates
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