Quatorze meses atrás, quarterback da USC Caleb Williams Ele era um calouro reserva em Oklahoma entrando no jogo Red River Rivalry contra o Texas na esperança de dar uma centelha aos Sooners.
Agora, o jovem de 20 anos é um vencedor do Troféu Heisman.
No sábado, em Nova York, Williams – como fez em campo este ano – não deixou dúvidas de que Heisman era dele e levou para casa o prêmio de Jogador Mais Valioso do futebol universitário em uma vitória decisiva. Williams ultrapassou a Geórgia Stetson BennetTCU´s Max Dugan e Ohio CJ Stroud para o prêmio.
Williams recebeu 544 votos de primeiro lugar. Seus 2.031 pontos venceram facilmente Duggan, que terminou em segundo. Stroud ficou em terceiro lugar, seguido por Bennett.
“Eu posso estar aqui hoje, mas você tem que ir para a faculdade”, disse Williams em seu discurso de aceitação. “Eu acho que você não pode ganhar todos eles.”
Ao longo de 13 jogos nesta temporada, o ex-recruta cinco estrelas de Washington, DC impressionou com seu jogo, lançando para 4.075 jardas e 37 touchdowns e correndo para 372 jardas e 10 touchdowns, com apenas quatro interceptações.
Ele fez isso com uma demonstração de competência consistente e uma série de jogadas excelentes que deixaram companheiros de equipe, treinadores e torcedores maravilhados. Sua criatividade e visão de quando interromper as jogadas o levaram a quase nunca lançar a bola, mas, em vez disso, transformar jogadas de embaralhamento e possíveis sacks em passes de força ou passes de fuga.
O desempenho de Williams superou números e números também. Depois que o técnico Lincoln Riley trocou Oklahoma pela USC em novembro de 2021, Williams seguiu e se tornou o fulcro da reviravolta dos Trojans de uma temporada de 4-8 para um time de 11 vitórias.
“Embora este possa ser um prêmio individual, certamente entendo que nada é feito sozinho neste esporte ou na vida”, disse Williams.
Com Williams no centro, o USC começou com 8-0 pela primeira vez desde 2006 e derrotou seus dois rivais – UCLA e Notre Dame – na mesma temporada pela primeira vez desde 2016.
Apesar de sua idade, Williams recebeu uma responsabilidade crucial quando se juntou a Riley na mudança de Norman, Oklahoma, para Los Angeles através do portão de transferência. Ele era um dos únicos jogadores intimamente familiarizados com a técnica e o ataque de Riley. Aos 19, Williams se tornou um dos capitães do time e, no ataque, um segundo técnico em campo.
Embora os Trojans não tenham conseguido ganhar o título do Pac-12 e jogar no College Football Playoff, a liderança de Williams durante um ano de transferência para a USC ajudou os Trojans a terem uma das melhores reviravoltas do esporte. Williams e USC provavelmente entrarão em 2023 como candidatos ao título e ao título de Heisman, respectivamente.
Williams junta-se Baker Mayfield E a Kyler Murray Ele também treinou o terceiro zagueiro Riley para ganhar o prêmio. Riley também treinou o vice-campeão Heisman de 2019 Jalen dói.
Produto da Gonzaga College High School em Washington, Williams é o sétimo jogador oficial da USC a ganhar o prêmio (embora o Heisman Reggie Bush de 2005 permaneça vago) e o terceiro jogador da escola. Ele é o primeiro quarterback do Trojan a vencer desde Matt Leinart em 2004.
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