Brooklyn, MA – Rory McIlroy tem lutado pelo espírito do golfe nas últimas semanas. Na quinta-feira, na primeira rodada do 122º US Open, todos mencionaram por que suas palavras carregam tanto peso.
McIlroy é um hub fenomenal e parado. Ele assumiu o comando como o principal porta-voz do jogo para o que seu futuro pode parecer daqui a 10 ou até 50 anos e, ao fazê-lo, forneceu insights perspicazes, conselhos sábios e um caminho a seguir para um jogo cujo equilíbrio foi dizimado por o duelo do LIV Golf-PGA Tour.
Há outros grandes locutores no jogo também, mas eles não atiram 67 segundos nos primeiros 18 buracos do Country Club.
O quatro vezes principal vencedor está em uma seca de oito anos quando se trata de vencer grandes jogos, mas McIlroy entrou na semana jogando como há anos. Ele quase perdeu o Masters em abril, avançou na primeira rodada no PGA Championship em maio e a vitória da semana passada no RBC Canadian Open – levando mais de 20 rebatidas e derrotando Tony Finau e Justin Thomas – – talvez seu melhor desempenho nos EUA Campeonato Aberto.
Seu jogo agora é mais apertado do que a camisa de pescoço manequim de Tiger Woods.
Na quinta-feira, McIlroy construiu algo quase perfeito com pars nos primeiros seis buracos e dois pardais nos três últimos nos nove de volta do campo (ele largou no número 10). Uma ridícula igualdade no segundo buraco difícil de nível 3, além de um impossível do salto no curto nível 4-5, manteve o ritmo descendente. Então Rory jogou um número 7 e um número 8 para acertar seu 4-under antes de um fantasma frustrado eventualmente arremessar o clube e algumas palavras que a NBC não seria capaz de transmitir, mesmo que quisesse.
McIlroy estava estranhamente certo para alguém que estava empatado em liderar o clube no Aberto dos EUA. Ele foi definitivamente a 67 pessoa mais irritada que ele atirou.
Além do campo do clube, McIlroy despejou sua carga em um bunker naquele quinto buraco depois de cortar um dos lixos mais interessantes para outro bunker a alguns metros de distância. Após sua corrida, ele chamou os jogadores à frente de seu grupo por serem lentos e explicou por que estava tão frustrado.
“Você vai ter coisas no US Open, sejam mentiras ou coisas assim, que você não enfrentaria em nenhuma outra semana”, disse McIlroy sobre o quinto buraco. “É difícil não ficar frustrado porque estou andando por lá e fico tipo, ‘Volte para o bunker’.
“Eu estava meio que xingando na USGA quando estava pegando a bola. É uma daquelas coisas. Acontece aqui; não acontece em nenhum outro lugar. Você só tem que aceitar. Eu dei alguns golpes em Sand porque eu realmente estragou tudo, então não era como se fosse mais trabalho para ele [caddie] atormentar [Diamond]então eu reiniciei e joguei um tiro decente, e então foi muito bom dar aquele soco.
“Mas sim, você vai encontrar coisas esta semana que normalmente não encontraria em outras semanas do ano, e você só precisa tentar aceitá-las da melhor maneira possível.”
Se você seguiu McIlroy por mais tempo do que nos últimos três dias, é fácil dar a ele a margem da dúvida para tais explosões. Apesar de não estar isento de críticas devido a projetos de escavação de areia e lançamento de tacos, também foi um prazer ver alguém que às vezes parecia estar andando durante o sono em grandes torneios puros e totalmente engajados.
Quando perguntado se ele acha que não há problema em mostrar raiva competitiva no campo de golfe – para lembrar aos outros o quanto o grande negócio significa – sua resposta geralmente é bem legal.
Ele disse: “Sim, claro.” “Quase para se lembrar às vezes como isso é importante para você também.”
Todas as quatro grandes vitórias de McIlroy incluíram as primeiras rodadas em que ele marcou 67 ou menos, e nessas quatro – 2011 US Open, 2012 PGA Championship, 2014 Open Championship, 2014 PGA Championship – McIlroy era o líder ou estava dentro de um dos top após a primeira rodada. Esta será provavelmente uma posição em que ele se encontrará assim que a rodada de quinta-feira terminar.
Carregar o fardo dinâmico de um esporte inteiro certamente corroeu suas emoções de maneiras que ele pode nem ser capaz de reconhecer no momento. Quando jogadores, mídia e até mesmo CEOs no mais alto nível do jogo perguntam qual você acha que é o melhor caminho a seguir, os impostos são enormes.
No entanto, após a turnê, McIlroy adiou seu papel como estadista em um jogo de século e meio.
Ele disse: “Sou apenas eu”. “Vivo minha vida. Faço o que acho certo e tento jogar o melhor golfe possível. Não me pediram para estar aqui. Não estava tentando estar na posição. Apenas sou eu.”
O problema de McIlroy é que ele talvez seja o maior piloto da história do esporte e talvez um orador melhor. Seu jogo dá força às suas palavras, e a gravidade governa o mundo.
À medida que o US Open se firma, seria bom deixar de lado as conversas sobre o hype e a turbulência entre as organizações que lutam uma guerra injusta, mas inevitável. Mesmo McIlroy, quando perguntado se ele queria ganhar este campeonato como forma de aumentar sua força para mudar ainda mais a maré de seu esporte, em vez disso, acendeu as luzes do futuro para o passado e agora para o presente.
Ele fez o que todos deveríamos estar fazendo – pelo menos nos próximos três dias – lembrando a todos da escala histórica do grande torneio que está em andamento e que em breve poderá estar ao seu alcance. Major Championship, baseado nas consequências não intencionais de aliviar a temporada regular de golfe, agora quero dizer mais do que nunca.
“Na verdade não”, disse McIlroy quando perguntado se o coração fora das pistas do esporte foi inspirado a fazer uma declaração sobre isso.
“Faz oito anos desde que ganhei um major, e eu só quero colocar minhas mãos nele novamente.”
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