Os cientistas descobriram uma nova fonte renovável de água na lua para futuros exploradores em amostras lunares retornadas de uma missão chinesa.
Cabo Canaveral, Flórida — Cientistas descobriram uma nova fonte renovável de água na Lua para futuros exploradores em amostras lunares retiradas de uma missão chinesa.
A água foi incorporada em minúsculas esferas de vidro na sujeira lunar onde ocorrem impactos de meteoritos. Essas contas de vidro brilhantes e multicoloridas estavam presentes em amostras devolvidas da Lua pela China em 2020.
As contas variam em tamanho, desde a largura de um cabelo até vários cabelos; O teor de água era apenas uma pequena fração disso, disse Hejiu Hui, da Universidade de Nanjing, que participou do estudo.
Como existem bilhões, senão trilhões, dessas contas de impacto, isso pode atingir grandes quantidades de água, mas a mineração seria difícil, de acordo com a equipe.
“Sim, serão necessárias muitas e muitas contas de vidro”, disse Hui em um e-mail. Por outro lado, existem muitas, muitas contas na lua.
Esses grãos podem produzir água continuamente graças ao constante bombardeio de hidrogênio no vento solar. As descobertas, publicadas na segunda-feira na revista Nature Geoscience, são baseadas em 32 contas de vidro selecionadas aleatoriamente de sujeira lunar retornadas da missão Chang’e 5 Moon.
Hui disse que mais amostras serão estudadas.
Esses grãos de impacto estão por toda parte, o resultado do resfriamento do material derretido expelido pelas rochas espaciais que chegam. A água pode ser extraída pelo aquecimento das esferas, possivelmente por futuras missões robóticas. Mais estudos são necessários para determinar se isso é possível e, em caso afirmativo, se a água seria potável.
Isso mostra que “a água na superfície lunar pode ser recarregada… um novo reservatório de água na lua”, disse Hui.
Estudos anteriores encontraram água em contas de vidro formadas pelo vulcanismo lunar, com base em amostras trazidas pelos astronautas da Apollo na superfície lunar há mais de meio século. Isso também poderia fornecer água não apenas para uso de futuras tripulações, mas também para combustível de foguete.
A NASA pretende devolver os astronautas à superfície lunar até o final de 2025. Eles terão como alvo o pólo sul, onde acredita-se que as crateras permanentemente sombreadas estejam cheias de água congelada.
___ O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio do grupo de Mídia Científica e Educacional do Howard Hughes Medical Institute. AP é o único responsável por todo o conteúdo.
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