SEUL, Coreia do Sul (AP) – Um robô industrial agarrou um trabalhador e o esmagou até a morte em uma fábrica de embalagem de vegetais na Coreia do Sul, disse a polícia na quinta-feira, enquanto investigava se a máquina estava com defeito ou foi projetada incorretamente.
A polícia disse que evidências preliminares sugeriam que a culpa era provavelmente de erro humano, e não de problemas com a própria máquina. Mas o incidente ainda levanta preocupações públicas sobre a segurança dos robôs industriais e a falsa sensação de segurança que podem dar aos humanos que trabalham nas proximidades, num país que depende cada vez mais de tais máquinas para automatizar as suas indústrias.
A polícia da província de South Goseong disse que o homem morreu devido a ferimentos na cabeça e no peito na noite de terça-feira, depois de ter sido sequestrado e pressionado contra uma esteira rolante pelos braços robóticos da máquina.
A polícia não identificou o homem, mas disse que ele era funcionário de uma empresa que instala robôs industriais e foi encaminhado à fábrica para verificar se a máquina estava funcionando bem.
A Coreia do Sul viu outros incidentes envolvendo robôs industriais nos últimos anos. Em março, um robô industrial esmagou e feriu gravemente um trabalhador que o inspecionava numa fábrica de autopeças em Gunsan. No ano passado, um robô instalado perto de uma correia transportadora esmagou um trabalhador de uma fábrica de laticínios em Pyeongtaek.
A polícia disse que a máquina que causou a morte de terça-feira foi um dos dois robôs usados na instalação, que embala pimentões e outros vegetais exportados para outros países asiáticos. Estas máquinas são comuns nas comunidades agrícolas da Coreia do Sul, que sofrem com o declínio e o envelhecimento da mão-de-obra.
“Não era um robô sofisticado de IA, mas uma máquina que simplesmente pegava caixas e as colocava em paletes”, disse Kang Jin-ji, que chefia o departamento de investigação da Delegacia de Polícia de Gosong. Ele disse que a polícia estava trabalhando com agências relevantes para determinar se a máquina tinha defeitos técnicos ou problemas de segurança.
Outro policial, que pediu anonimato porque não estava autorizado a falar com repórteres, disse que a polícia também estava investigando a possibilidade de erro humano. O funcionário disse que os sensores do robô foram projetados para reconhecer caixas, e um vídeo de segurança indicou que o homem se aproximou do robô com uma caixa nas mãos, o que provavelmente fez com que a máquina reagisse.
“Este claramente não é o caso de um robô confundindo um humano com uma caixa, esta não era uma máquina muito sofisticada”, disse ele.
Segundo dados da Federação Internacional de Robótica, a Coreia do Sul tinha 1.000 robôs industriais por 10.000 funcionários em 2021, a maior densidade do mundo e mais de três vezes o número da China naquele ano. Muitos robôs industriais na Coreia do Sul são usados em grandes fábricas, como a indústria eletrônica e automobilística.
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