Se você estava esperando para fazer um pedido, este fim de semana pode ser sua melhor chance de encontrar uma estrela cadente.
As Perseidas – uma chuva de meteoros que pode ser vista todos os anos do final de julho a meados de agosto – atingem o pico neste fim de semana e ocorrerão na noite de domingo até a manhã de segunda-feira. Embora a chuva possa ser vista em todo o mundo, espera-se que seja mais significativa no Hemisfério Norte – com parques nacionais como o Parque Nacional Joshua Tree, na Califórnia, despertando entusiasmo entre os observadores de estrelas americanos devido ao aumento no número de visitantes.
Todos os anos, as Perseidas passam pela nossa atmosfera enquanto a Terra orbita através dos detritos deixados pelo cometa Swift-Tuttle. Quando esses detritos entram na atmosfera da Terra – às vezes a velocidades de até 160.000 mph – e começam a queimar, aparecem como uma estrela cadente. Durante o pico da chuva das Perseidas, os espectadores podem esperar ver 100 dessas estrelas cadentes a cada hora.
Para aproveitar ao máximo a maravilha deste ano, o professor de astronomia da Universidade Estadual de San Diego, Douglas C. Leonard, recomenda encontrar o canto mais escuro do seu bairro ou sair da cidade. “Você quer estar o mais longe possível de qualquer fonte de luz e, em seguida, encontrar um local onde possa ter uma visão desobstruída de todo o céu.”
“Os parques estaduais e nacionais geralmente são ótimos para isso, e alguns até têm programas especiais projetados para visualização de Perseidas”, diz Leonard. Mas, de forma tranquilizadora, o professor acrescenta: “As Perseidas são famosas por produzir alguns dos meteoros mais brilhantes visíveis mesmo em locais nada ideais, por isso, não importa onde você esteja, você será recompensado por olhar um pouco perto do pico do banho.”
Se você consegue fazer um fim de semana especial sem chuva, os parques nacionais são famosos por terem os céus mais escuros do país. Algumas das melhores observações de estrelas podem ser encontradas no Monumento Nacional Fort Union, no Novo México, no Parque Nacional Great Sand Dunes, no Colorado, em Joshua Tree, na Califórnia, e no Parque Nacional Great Basin, em Nevada.
Alguns parques nacionais foram lotados de visitantes em eventos astronômicos anteriores, como o eclipse solar total no início deste ano. No ano passado, houve uma grande multidão no Joshua Tree for Perseids provocado Os funcionários do parque pediram aos visitantes que ficassem em casa durante a segunda noite do evento.
Este ano, os funcionários da Joshua Tree Ele alertou os visitantes e cidades próximas para ficarem longe Para a reunião de fim de semana. “As comunidades e empresas locais devem esperar um aumento no tráfego para o parque”, disse o parque Um comunicado de imprensa. “Devido à proximidade do parque com as principais cidades, o trânsito pode ser intenso e os atrasos na entrada no parque podem levar várias horas.”
Se você só conseguir sair por um ou dois minutos neste fim de semana, não tenha medo – é provável que você ainda aviste algumas estrelas cadentes. Leonard recomenda seguir alguns passos simples para se preparar: “Você quer que seus olhos fiquem escuros, e isso só acontece se você estiver longe das luzes locais, como as luzes da rua e do telefone.”
Espera-se que a lua se ponha quando as Perseidas atingirem seu pico, por volta da meia-noite, horário local, de domingo, então o melhor horário para avistar as estrelas cadentes será depois da 1h. Se você quiser maximizar o número de estrelas cadentes que pode ver, Leonard recomenda esperar até 3 ou 4 da manhã. Em seguida, olhe para cima – não é necessário equipamento especial.
“É um fenômeno astronômico que você pode ver com seus próprios olhos!” diz Leonardo. “O que você quer é uma visão excelente e desobstruída do céu escuro da noite. Depois, deite-se e olhe para cima.
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