Um astronauta veterano e dois novatos foram lançados em um voo de longa duração para a estação espacial chinesa

Três astronautas chineses decolaram do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste da China, na quinta-feira e decolaram após o lançamento do satélite. Estação Espacial Tiangong Para substituir Três tripulantes por muito tempo Que completaram uma estadia de seis meses no espaço.

Com o veterano Ye Guangfu, 43, no comando da espaçonave Shenzhou 18, flanqueado pelos novatos Li Cong, 34, e Li Guangsu, 36, o foguete Longa Marcha 2F ganhou vida às 8h59 EDT (8h59 EDT ). 17h, horário de Pequim). tempo) e subiu suavemente em um caminho sudoeste consistente com a órbita da estação.

Ye e seus colegas observaram então um encontro automatizado de 6,5 horas com a estação Tiangong e atracaram às 15h32 EDT, juntando-se ao comandante da Shenzhou-17, Tang Hongbo, Tang Shengjie e Jiang Xinlin a bordo do posto avançado orbital.

“Eu e os membros da minha tripulação, bem como toda a equipe da missão espacial, estamos totalmente preparados e confiantes (em nossa capacidade) para completar esta missão de voo espacial”, disse Yi em comentários traduzidos durante uma entrevista coletiva na quarta-feira.

Tang e seus colegas planejam partir e retornar à Terra pousando na Região Autônoma da Mongólia Interior em 30 de abril, encerrando uma estadia de seis meses em órbita que começou com o lançamento em 25 de outubro.

O voo 18 da Shenzhou é o sétimo voo tripulado na China Missão para a estação espacial E o quinto desde então O recrutamento começou 24 horas por dia Em junho de 2022. O lançamento foi transmitido ao vivo pela televisão chinesa, apresentando imagens impressionantes da subida do foguete ao espaço e vistas internas dos astronautas observando as exibições da cabine.

Yi é o único astronauta da tripulação, completando uma viagem de serviço de 182 dias em 2021-2022 como parte da missão Shenzhou 13. Li Cong e Li Guangsu são novatos em seu primeiro vôo.

Como piloto iniciante, Li Guangsu disse que está ansioso para viajar a 7,9 metros por segundo, cerca de 17.500 milhas por hora, e “mal pode esperar” para experimentar a ausência de peso.

“Não há asas, mas ainda posso voar!” Ele disse na tradicional coletiva de imprensa pré-voo. “Que experiência maravilhosa para mim. Gostaria também de aproveitar esta oportunidade para ver o planeta azul, para ver mais de perto as maravilhosas paisagens da nossa pátria.”

Durante a sua estadia no espaço, Yi e seus companheiros realizarão uma lista completa de mais de 90 projetos de pesquisa científica, juntamente com duas ou três caminhadas espaciais para instalar experimentos externos, blindagem de micrometeoritos e outros equipamentos.

A tripulação também se envolverá na divulgação contínua da educação científica e descarregará o cargueiro Tianzhou-8 antes que os substitutos do Shenzhou 19 cheguem em outubro, disse Lin Shiqiang, vice-diretor da Agência Espacial Tripulada da China.

A estação espacial chinesa consiste em Três grandes unidades Conectado em uma configuração em forma de T, o módulo central Tianhe, lançado em abril de 2021, é a peça central do complexo, fornecendo alojamentos para a tripulação, sistemas de suporte de vida, comunicações, controles de espaçonaves, uma eclusa de descompressão e múltiplas portas de ancoragem.

Mais duas grandes unidades – Wentian e Mingtian – serão conectadas a Tianhe em 2022. A massa da planta é de cerca de 100 toneladas.

A Estação Espacial Internacional de 450 toneladas consiste em mais de uma dúzia de módulos pressurizados fornecidos pelos Estados Unidos, Rússia, Agência Espacial Europeia e Japão. A construção começou em 1998, e o laboratório tem sido operado permanentemente por equipes rotativas de astronautas desde 2000.

A Estação Tiangong está com pessoal permanente desde junho de 2022 com a chegada da tripulação da Shenzhou 14. Embora o laboratório chinês seja menor que a Estação Espacial Internacional, é mais novo e está equipado com equipamentos, computadores e hardware de última geração.

A NASA e os seus parceiros planeiam aposentar a Estação Espacial Internacional em 2030, resultando na sua reentrada remota na atmosfera devastada sobre o Oceano Pacífico Sul, longe de rotas marítimas e áreas povoadas. Isso fará de Tiangong a única estação espacial administrada pelo governo em órbita baixa da Terra.

A NASA conta com estações espaciais comerciais geridas por empresas privadas para proporcionar oportunidades de investigação na órbita da Terra na década de 2030, enquanto a agência americana procura conseguir isso. De volta à lua Mais tarde no contrato com a agência Programa Ártemis.

A China planeia lançar os seus próprios astronautas à Lua a partir de 2030, alimentando o que o administrador da NASA, Bill Nelson, chama de uma nova corrida espacial de superpotências.

“É um facto: estamos numa corrida espacial”, disse ele à revista Politico numa entrevista publicada no ano passado. “E é verdade que é melhor tomarmos cuidado para que eles não cheguem a um lugar na Lua sob o pretexto de pesquisa científica. Não está fora da possibilidade que eles digam: ‘Vá embora, estamos aqui’. é a nossa Terra.”

O foguete lunar Longa Marcha-10, a espaçonave de transferência de tripulação Mengzhou (Dream Vessel) e o módulo lunar Lanyue (Embrace the Moon) concluíram as revisões de projeto e os protótipos estão atualmente sendo testados, disse a agência de notícias CGTN, citando Lin.

NASA está planejando isso A primeira missão experimental Artemis será agendada para o final do próximo anoLançou três astronautas da NASA e um avião canadense em uma circunavegação da Lua e de volta para testar a nave de transporte de tripulação Orion da agência.

Se tudo correr bem, a NASA planeja enviar astronautas para perto do pólo sul da Lua no período 2026-27. Mas isso dependerá do aperfeiçoamento do módulo lunar Starship e do impulsionador Super Heavy da SpaceX.

A China está selecionando o quarto lote de astronautas, que Lin disse que também participarão das atividades da estação espacial Próximas missões lunares.

Ele reiterou os comentários que fez antes do lançamento da Shenzhou 17, dizendo que a China, tal como os Estados Unidos e os seus parceiros na Estação Espacial Internacional, planeia começar a lançar panfletos de outros países, incluindo turistas espaciais.

“Aceleraremos a pesquisa e aumentaremos a participação de astronautas estrangeiros e turistas espaciais em voos com a estação espacial chinesa”, disse ele em comentários traduzidos publicados pelo Washington Post. “Certamente esperamos ver astronautas com identidades diferentes na estação espacial chinesa.”