SAN DIEGO – Os jogadores do Texas Tech vieram conforme anunciado. Eles colidiram, trituraram, viraram e ousaram trazer Notre Dame sua culpa para o meio do terreno. Outra noite, funcionou porque o ataque dos Red Riders também mancharia sua reputação.
Apesar dos Red Riders dispararem 35,6 por cento fora do campo com a vitória de 59 a 53 na semana do livro de histórias de Notre Dame – e na temporada. Como resultado, o Texas Tech avançou para a 16ª rodada contra o Duke em San Francisco na quinta-feira.
“A bola vai embora algumas noites, e algumas noites isso não vai acontecer”, disse o guarda do Texas Tech Kevin McCuller. “Uma coisa que sabemos é que nossa defesa e esforço são consistentes. Queremos sempre ser um time que jogue duro.
Depois de duas prorrogações clássicas contra os Rudders no jogo do play-off e uma emocionante vitória no primeiro turno sobre o Alabama na sexta-feira, o Fighting Irish não conseguiu vencer o líder nacional na defesa. Foi uma batalha defensiva, às vezes luta de pedra em vez de balé. Ele fez na grade o que faltava em arte.
O Texas Tex Pix foi muito alto para Notre Dame no primeiro tempo, capturando a equipe irlandesa apenas 25 por cento (28 por 7). A melhor chance da Irlanda foi chutar por cima da defesa do Texas Tech, e uma vitória de 31% de uma faixa de 3 pontos (16 por 5) no primeiro tempo os colocou na liderança de 26-25.
Mas a margem de erro era baixa. Paul Atkinson Jr., que marcou mais 26 pontos no jogo de quarta-feira contra os Rudders, foi limitado a 5 pontos – e um field goal – pelos Red Raiders. E o atirador de elite da Texas Tech, Gormac Ryan, marcou 29 pontos contra o Alabama na sexta-feira, conquistando apenas 9 pontos. Para o jogo, Notre Dame levou 32,7%. No entanto, como o Texas Tech levou apenas 32,1% no segundo tempo, os irlandeses tiveram chance de vencer no minuto final.
Notre Dame lutou para controlar Kevin Opener, que liderou a Texas Tech com 15 pontos. De fato, O’Brien, junto com Bryson Williams e McCuller (14 pontos cada) marcaram 43 pontos dos 59 pontos da Texas Tech.
– Scott Miller
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