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O tornado teve ventos de 166 a 200 mph por três segundos, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia
Um tornado incomum e poderoso no Mississippi deixou caçadores de tempestades e meteorologistas em estado de choque ao deixar um rastro de destruição em seu caminho.
Pelo menos 25 pessoas morreram no estado enquanto as operações de busca e resgate continuavam no domingo.
O tornado parecia tão grande ao se aproximar da pequena cidade de Rolling Fork que alguns o chamaram de “tornado em cunha”.
O Serviço Meteorológico Nacional estimou que a tempestade durou mais de uma hora.
“Ainda não consigo superar o que vi”, disse Stephanie Cox, uma caçadora de tempestades de Oklahoma que observou o tornado passar pelo Mississippi.
Cox disse à BBC que inicialmente não poderia avaliar o tamanho ou a força da tempestade. Mas ela ouviu um estrondo alto, seguido de um relâmpago, que ela descreveu como um “monstro” de um tornado.
“Eu nunca vi violência ou ouvi alguém apenas rugir – soa como uma buzina de trem vindo em sua direção”, disse ela.
O NWS estimou que o tornado, que começou a atingir o oeste do Mississippi na noite de sexta-feira, viajou 59 milhas (94 quilômetros) em uma largura de três quartos de milha e durou cerca de uma hora e 10 minutos depois de se formar sobre o rio Mississippi.
É formado por uma tempestade supercélula – uma tempestade rotativa onde a corrente ascendente e a corrente descendente se separam. É causada por ar quente e instável perto do solo e mudanças na velocidade e direção do vento em altitude.
De acordo com o NWS, essas tempestades são menos comuns, mas mais destrutivas.
fonte de imagem, Stephanie Cox / @Stormwatcher771
A tempestade é conhecida como “Wedge Tornado” por causa de sua largura aparente ao se aproximar da cidade de Rolling Fork.
As tempestades de supercélulas também são conhecidas por terem a capacidade de persistir por mais tempo do que o normal.
“As condições eram perfeitas para a tempestade durar muito tempo, o que não é comum”, disse Lance Perilloux, meteorologista do NWS em Jackson, Mississippi.
“Isso fez com que o furacão causasse estragos a uma longa distância”, disse ele.
Cox e outros o descreveram como um “tornado em cunha” – um termo não oficial usado para descrever tornados que parecem mais largos do que longos quando se aproximam.
Esses tipos de tornados são conhecidos por serem destrutivos porque sua largura causa danos em uma grande área.
Casas e edifícios em Rolling Fork foram destruídos pela tempestade e os veículos foram lançados e destruídos.
Samuel Emmerson, membro do Radar Research Group da Universidade de Oklahoma, disse que o tornado lançou destroços a 30.000 pés (9 km) no ar.
Um mapa mostrando o impacto do furacão no Mississippi e Alabama
Descobertas preliminares registraram o tornado em quatro segundos na escala Enhanced Fujita (EF), o que significa três segundos de rajadas de 166 a 200 mph, disse Perilloux.
Ele disse que o tornado foi levantado depois de rolar pela bifurcação. Ele pousou novamente 76 milhas (122 quilômetros) a nordeste de Black Hawk, Mississippi, onde foi rebaixado para EF três. Partes do Alabama também foram atingidas pelo tornado.
Outro fator que contribuiu para o desastre no Mississippi foi o momento da tempestade.
Ele atingiu a cidade de Rolling Fork por volta das 20h, horário local (02h GMT), e o NWS emitiu um alerta de tornado apenas 20 minutos antes.
Estudos mostram que os tornados noturnos são duas vezes mais perigosos que os diurnos porque são mais difíceis de prever.
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