TikTok quer ficar fora da China, mas o governo está se envolvendo

PEQUIM – A China diz que vai “se opor fortemente” à venda forçada do TikTok, esclarecendo o envolvimento do governo com a gigante das redes sociais, que está se esforçando para se distanciar das autoridades de Pequim.

O TikTok está sujeito a uma venda ou spinoff da Bit Dance, com sede em Pequim, informou o Ministério do Comércio na quinta-feira. Lei Chinesa sobre Exportação de Tecnologia – Requer licenças para exportar certas tecnologias com base em preocupações de segurança nacional. A ByteDance também é dona do Douyin, a versão chinesa do TikTok popular no país.

“O governo chinês tomará uma decisão de acordo com a lei”, disse o porta-voz chinês Shu Juding, traduzido pela CNBC.

Xu falou na coletiva de imprensa semanal do ministério, horas antes de o CEO da TikTok, Show Ji Xiu, testemunhar perante uma delegação dos EUA.

Os legisladores questionaram Chew por mais de cinco horas, buscando esclarecimentos sobre a capacidade do TikTok de operar independentemente das influências chinesas sobre seus pais.

A ByteDance não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre os comentários do Ministério do Comércio chinês.

As perguntas não parecem escapar aos legisladores dos EUA.

“Em última análise, ficou claro pelo testemunho que o Sr. Chew se reportou ao CEO da ByteDance. A ByteDance controla o TikTok”, disse Cameron Kelly, pesquisador visitante da Brookings Institution, ao “Squawk Box Asia” da CNBC na sexta-feira. Kelly foi consultora geral do Departamento de Comércio dos EUA de 2009 a 2013.

A evidência de que a ByteDance tem controle legal sobre o TikTok levanta dúvidas entre os legisladores dos EUA sobre o quão bem o aplicativo pode provar sua independência por meio de reformas, disse Kelly.

O TikTok tem um “plano do Texas” para armazenar dados de usuários dos EUA em solo americano – em uma tentativa de demonstrar as alegações da empresa de que as autoridades chinesas não podem acessá-los.

“Não acho que uma greve seja uma proibição ou uma exclusão completa [of TikTok] necessário. Mas acho que você precisa separar esse controle legal”, disse Kelly, observando que isso poderia ser feito por meio de uma estrutura de confiança.

Mas a alegação de controle do Ministério do Comércio sobre a venda ou cisão do TikTok significa que Pequim quer se envolver.

“O anúncio público do governo chinês de bloquear a venda do TikTok nos Estados Unidos tem pouco a ver com a proteção dos métodos e tecnologia chineses e tem pouco a ver com dar a Washington um gostinho de seu próprio remédio”, disse o vice-presidente Daniel Russell. Segurança Internacional e Diplomacia, Asia Society Policy Institute disse em um comunicado.

“Pequim, eu ouvi [U.S. Commerce] “O lamento do secretário Raymond de que a proibição do TikTok vai enfurecer os eleitores com menos de 35 anos agora dá ao Congresso e ao governo um golpe duplo para ‘fazer o meu dia’”, disse Russell.

Os Estados Unidos aumentaram as restrições à capacidade de empresas e indivíduos americanos de trabalhar com empresas chinesas em tecnologia crítica para semicondutores avançados.

Questionado sobre os comentários do Ministério do Comércio na quinta-feira, o CEO da TikTok disse que o aplicativo não é baseado na China, mas em Los Angeles. Mas ele disse que a empresa usou a experiência de alguns dos funcionários chineses da Byte Dance em “projetos de engenharia”.

Os funcionários de sua empresa controladora com sede na China, a Byte Dance, ainda podem ter acesso a alguns dados dos EUA, mas Chew também disse aos legisladores dos EUA que novos fluxos de dados serão interrompidos assim que a empresa concluir seu projeto Project Texas.

Comentários oficiais chineses insistiram anteriormente que as empresas com sede na China devem cumprir as leis e regulamentos locais ao operar no exterior.

Não ficou imediatamente claro como a lei de controle de exportação da China, promulgada em dezembro de 2020, se aplicaria ao TikTok.

Diferentes tipos de exportação são regidos por diferentes órgãos governamentais, “cada um com um sistema regulatório separado”, disse a Câmara de Comércio da UE na China em sua última posição. Apelou a uma maior clareza sobre os papéis dos vários órgãos envolvidos na implementação da Lei de Controle de Exportação.

Os EUA e a China usam cada vez mais a segurança nacional como uma razão para controlar a tecnologia.

“Para ser justo, na verdade existem riscos de segurança nacional muito reais envolvidos [TikTok] – Essa é uma das razões para proibir o uso de telefones governamentais e militares”, disse Glenn Gerstel, consultor sênior do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais da “Street Science Asia” da CNBC na sexta-feira. A Agência de Segurança Nacional de 2015 a 2020.

“Para o público em geral, não vejo o valor estratégico da China entender quais são os movimentos de dança de um jovem em Minneapolis. Portanto, não entendo a proibição do público em geral”, disse ele.

O TikTok tem mais de 150 milhões de usuários nos EUA – ou metade da população do país.

Não está claro se os EUA forçarão a ByteDance a vender o TikTok ou proibirão o uso do aplicativo no país. O aplicativo mais popular já foi banido dos dispositivos do governo central.

“Vemos um prazo de 3 a 6 meses para que a ByteDance e a TikTok sejam vendidas a um player de tecnologia dos EUA, muito menos um spin-off e mais complexo de realizar”, disse Dan Ives, analista da Wedbush Securities. Observação.

“Se a Byte Dance lutar contra essa venda forçada, o TikTok será banido dos EUA até o final de 2023.”

— Lauren Feiner, da CNBC, contribuiu para este relatório.