TESS encontrou mais oito super-Terras

A sonda Kepler da NASA descobriu a maioria dos exoplanetas confirmados que conhecemos. Mas o seu sucessor, o TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), está a começar a recuperar o atraso. Nova pesquisa anuncia a validação de mais oito candidatos ao TESS, todos eles super-Terras.

A missão de caça a planetas TESS tem um alvo mais preciso do que o seu antecessor, Kepler. O TESS foi projetado especificamente para detectar exoplanetas que passam na frente de estrelas brilhantes nas proximidades da Terra. Cerca de 400 exoplanetas confirmados foram encontrados, mas uma lista de exoplanetas aguardando confirmação contém quase 6.000 candidatos. Existem apenas duas maneiras de confirmar todos esses exoplanetas: observações adicionais e métodos estatísticos.

O que todos estes candidatos incertos procuram são dados. Eles estão escondidos nos dados do TESS, esperando que cientistas inteligentes os validem. Mais observações podem ajudar a descobri-lo, mas não sozinhos.

O projeto Validação de trânsitos de exoplanetas usando ferramentas estatísticas (VaTEST) usa ferramentas estatísticas e aprendizado de máquina para vasculhar todos os dados do TESS, em busca de exoplanetas indescritíveis. No projeto VaTEST, os cientistas podem não apenas confirmar a existência de planetas enquanto trabalham em torno de falsos positivos; Eles também são capazes de identificar atmosferas de exoplanetas adequadas para estudos mais aprofundados.

Uma equipe de cientistas apresentou seus resultados em um artigo de pesquisa intitulado “VaTEST III: Validação de 8 potenciais planetas gigantes terrestres a partir de dados do TESS.O artigo está sendo revisado nas Publicações da Sociedade Astronômica Australiana e atualmente em pré-impressão. O autor principal é Priyashkumar Mistry, Ph.D. Estudante da Universidade de New South Wales, Austrália.

Os falsos positivos são um problema constante na ciência exoplanetária. Quando você pensa sobre isso, é fácil entender por quê. O TESS procura pequenas quedas na luz estelar em torno de estrelas distantes, causadas por um exoplaneta passando na frente das estrelas. Um flash não é suficiente; Precisamos de muitos deles e deve haver um ritmo para eles. Mas outras coisas podem dar falsas impressões de um planeta em trânsito, por exemplo, eclipsando estrelas binárias. Até as flutuações naturais de uma estrela podem fazer isso Nuvem de sinal.

Assim, o TESS coletou uma enorme quantidade de dados que precisam ser tratados, separando os falsos positivos dos sinais reais, e é isso que o VaTEST faz. Neste artigo, a equipe validou outras oito super-Terras.

“Validamos oito potenciais gigantes terrestres usando uma combinação de dados de telescópios terrestres, imagens de alta resolução e uma ferramenta de validação estatística conhecida como TRICERATOPS”, escreveram os autores.

Eles não apenas encontraram mais oito super-Terras, mas também identificaram seis que são excelentes candidatas para estudos mais aprofundados. “De todos estes planetas verificados, seis deles enquadram-se na região conhecida como ‘planetas centrais’, o que os torna particularmente interessantes para estudar”, explicam os investigadores.

O planeta central é uma ideia que tem raízes na biologia. Em biologia, a espécie primária é aquela que define todo o ecossistema. Um bom exemplo disso são os corais nos recifes de coral. Os recifes de coral são um ecossistema distinto ancorado por corais.

Na ciência exoplanetária, um planeta-mãe é um planeta que ajuda a explicar o número total de exoplanetas. Em particular, ajuda a explicar Diferença de raio Vemos em grupos exoplanetários. Há uma escassez de planetas com diâmetro entre 1,5 e 2 raios da Terra. A causa provavelmente é devido à perda de massa de fotoevaporação. A forte radiação da estrela, especialmente na sua

“É digno de nota que os planetas dentro da faixa de tamanho aqui investigada estão ausentes do nosso sistema solar, tornando o seu estudo crucial para obter informações sobre os estágios evolutivos entre a Terra e Netuno”, explicam os autores. “Estes planetas centrais desempenham um papel fundamental no avanço da nossa compreensão do fenómeno do vale do raio em torno de estrelas de baixa massa.”

Outro conceito, relacionado com as super-Terras e a lacuna de raio, centra-se na razão pela qual alguns planetas perdem as suas atmosferas e ficam abaixo da lacuna e porque alguns planetas não perdem as suas atmosferas. É chamado de “litoral cósmico” e é uma tendência estatística que conecta exoplanetas entre si.

A costa cósmica é uma linha divisória entre os planetas que mantiveram as suas atmosferas e os planetas que as perderam devido à radiação XUV que emana das suas estrelas.

“Neste estudo, validamos oito exoplanetas usando TESS, uma fotometria transitória terrestre, imagens de alta resolução e ferramenta de validação estatística”, explicam os autores. Os investigadores dizem que são necessárias medições de massa mais precisas para melhor compreendê-los, e que para três dos planetas, estas medições mais precisas podem ser possíveis.

Não apenas alguns desses planetas estão na lacuna de raio, mas dois deles são adequados para estudos atmosféricos adicionais usando o Telescópio Espacial James Webb e seus poderosos instrumentos. “Também descobrimos que dois dos planetas validados, TOI-771b e TOI-4559b, são passíveis de espectroscopia de transmissão usando o Telescópio Espacial James Webb”, escreveram os autores. Quando o Telescópio Espacial James Webb estava sendo projetado e construído, os cientistas esperavam que ele fosse capaz de examinar a atmosfera de uma super-Terra. Nenhum destes mundos existe no nosso sistema solar, pelo que decifrar as suas atmosferas pode ajudar-nos a compreender onde os super-exoplanetas se enquadram nas populações de exoplanetas, como evoluem e como se relacionam com a lacuna de raio e a costa cósmica.

A equipe simulou a atmosfera da super-Terra e também o que o Telescópio Espacial James Webb provavelmente veria ao examinar a atmosfera. Os resultados foram interessantes, mostrando sinais de dióxido de carbono, água e, o mais interessante, metano. O metano poderia servir como uma bioassinatura, embora haja muita incerteza. Encontrá-lo na atmosfera de qualquer exoplaneta ajudará os cientistas a compreender completamente a sua presença, quer sirva como uma verdadeira bioassinatura ou não.

“No entanto, são necessárias observações reais dos planetas validadas com o Telescópio Espacial James Webb para confirmar a nossa análise dos espectros de transmissão”, concluiu a investigação.