Um olho poderoso no céu está ajudando os cientistas a espionar os “super emissores” de metano, um gás de efeito estufa cerca de 80 vezes mais poderoso que o dióxido de carbono.
Este observador é o Surface Mineral Dust Source Investigation Tool da NASA, ou EMIT para abreviar. Concluído EMIT Mapeando a composição química da poeira Em todas as áreas desérticas da Terra desde instaladas na parte externa do Estação Espacial Internacional (ISS) em julho, para ajudar os pesquisadores a entender como a poeira transportada pelo ar afeta o clima.
Este é o principal objetivo da missão da EMIT. Funcionários da NASA anunciaram na terça-feira (25 de outubro) que está fazendo outra contribuição menos previsível para os estudos climáticos. A ferramenta identifica enormes plumas de aprisionamento de calor metano Gás em todo o mundo – mais de 50 deles já, na verdade.
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“Reduzir as emissões de metano é a chave para limitar Aquecimento global. Este novo desenvolvimento empolgante não apenas ajudará os pesquisadores a determinar melhor a fonte do vazamento de metano, mas também fornecerá informações sobre como resolvê-lo – rapidamente”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson. Ele disse em um comunicado (Abre em uma nova aba).
“Mais de vinte satélites e instrumentos da NASA no espaço têm sido inestimáveis para a Estação Espacial Internacional e a NASA na determinação de mudanças no clima da Terra”, acrescentou Nelson. “O EMIT provou ser uma ferramenta importante em nossa caixa de ferramentas para medir essa força gases de efeito estufa E pare com isso na fonte.
O EMIT é um espectrofotômetro de imagem projetado para identificar as impressões digitais químicas de uma variedade de minerais na superfície da Terra. Ser capaz de detectar metano também é uma espécie de feliz acidente.
“Acontece que o metano também tem uma assinatura espectral na mesma faixa de comprimento de onda, e foi isso que nos permitiu ser sensíveis ao metano”, disse o principal pesquisador do EMIT, Robert Greene, do Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA no sul da Califórnia. Conferência de imprensa de terça-feira à tarde.
Green e outros membros da equipe do EMIT forneceram alguns exemplos da sensibilidade da ferramenta durante a teleconferência de mídia de terça-feira. Por exemplo, o instrumento detectou uma coluna de metano – também conhecido como gás natural – com pelo menos 4,8 km de comprimento no céu acima de um aterro iraniano. Este superemissor recém-descoberto bombeia cerca de 8.500 quilos de metano no ar a cada hora, disseram os pesquisadores.
Isso é muito, mas empalidece em comparação com o grupo de 12 emissores ultraelevados monitorados no Turcomenistão, todos ligados à infraestrutura de petróleo e gás. Algumas dessas plumas têm até 32 km de comprimento e, juntas, adicionam cerca de 50.400 kg de metano à atmosfera da Terra por hora.
Isso é semelhante às taxas de pico do derramamento de Aliso Canyon, uma das maiores emissões de metano na história dos EUA. (O evento Aliso Canyon, que ocorreu em uma instalação de armazenamento de metano no sul da Califórnia, foi observado pela primeira vez em outubro de 2015 e não foi totalmente conectado até fevereiro de 2016).
O EMIT detectou todos esses superemissores muito cedo, durante a fase de retirada do instrumento. Os membros da equipe disseram que ele deve fazer maiores contribuições quando estiver totalmente operacional e à medida que os cientistas se familiarizarem mais com os recursos do dispositivo.
“Estamos realmente apenas arranhando a superfície do potencial de emissões de gases de efeito estufa do mapeamento de gases de efeito estufa”, disse Andrew Thorpe, técnico de pesquisa do Jet Propulsion Laboratory, durante uma entrevista coletiva na terça-feira. “Estamos muito entusiasmados com o potencial do EMIT para reduzir as emissões da atividade humana, identificando essas fontes de emissões”.
Mike Wall é o autor de “Fora do país (Abre em uma nova aba)Book (Great Grand Publishing House, 2018; ilustrado por Carl Tate), um livro sobre a busca por extraterrestres. Siga-o no Twitter Incorporar tweet (Abre em uma nova aba). Siga-nos no Twitter Incorporar tweet (Abre em uma nova aba) ou em Facebook (Abre em uma nova aba).
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