SAN FRANCISCO – Steve Kerr confiou ao novato Brandin Potziemski como seu inbounder em arranha-céus, encontrando Bradley Beal contornando a tela de Draymond Green e pulando em uma faixa direta entre Potziemski e Steph Curry. Mas Bodzimski disse que não havia como alguém enviá-lo para outra pessoa que não fosse Curry.
Então ele foi criativo, disparando uma bola curva vários metros à esquerda de Curry que escapou de Beal, mas dificultou a vida de Curry, que teve que pegar o salto curto com uma mão.
“Se você olhar o replay, eu fico tipo:Uau, s-,'” Podziemski, tremendo de medo de que seu passe tivesse sido cobrado com uma reviravolta.
Curry o limpa, gira e dispara em um movimento fluido, pousando-o antes que Devin Booker entre em cena. O chute salvou outro desgosto no final do jogo do Golden State Warriors na vitória por 113-112 sobre o Phoenix Suns, que os levou para 25-25 em 50 jogos.
Mesmo depois de Curry ter perdido seu nono 3 no jogo – o 20º em 32 tentativas nos últimos dois jogos – ele teve pouca relutância em comemorar. Ele percebeu que faltavam 0,7 segundos no relógio.
“Você sabe que nossa temporada passou, 0,7 segundo pareceu uma eternidade”, disse Curry.
Andrew Wiggins acertou 3 em 1,4 segundos contra o Thunder em novembro para liderar o caminho. Chet Holmgren acertou um fadeaway no próximo inning para recuperar a vitória. Na semana passada, Curry acertou 3 faltando 5,4 segundos para o final da prorrogação dupla para colocar o Lakers à frente por um. LeBron James abriu caminho após uma falta momentos depois e acertou os dois lances livres.
“Steph acertou muitos chutes na reta final este ano e simplesmente não conseguimos desligá-lo na linha defensiva”, disse Green.
Não é um 0,7 final indolor. Em uma entrada do Suns, Wiggins foi marcado por uma falta ao tentar lutar contra a postagem de Devin Booker. Os Warriors recusaram o convite. Wiggins achava que Booker estava atraído por ele. Mas eles não tinham tempo, o que significava que não podiam desafiar.
Os oficiais foram até o monitor para ver se Wiggins havia cometido alguma falta em Booker antes de entrar. Se tivesse, teria sido um lance livre do Phoenix (para empatar) e posse de bola. Mas depois que o passe saiu do controle, a falta foi marcada no chão. Os Warriors tinham uma falta a cometer, então o Suns errou dois lances livres.
O touchdown final veio com 0,6 segundos restantes. Phoenix tenta convencer Kevin Durant. Os Warriors o colocaram em verde. Ele bateu e informou Surya.
A resistência final de Green foi uma forma adequada de encerrar o jogo. Seu retorno à escalação mudou a temporada. Eles passaram da 29ª defesa da NBA sem ele para uma defesa entre os 10 primeiros com ele.
Eles ganharam potência e comprimento extras com o retorno de Gary Payton II no sábado. Payton defendeu Durant, Booker e Beal em vários pontos durante seu trecho de alta tensão de 14 minutos, marcando 11 pontos em 5 de 5 arremessos do outro lado.
“Sua defesa, velocidade e pressão na bola”, disse Kerr sobre Payton. “Nós o colocamos contra Kevin por um tempo, assim que ele entrou no jogo. Ele acertou uma enterrada no contra-ataque e derrubou um três. Você sente a presença dele ali. É por isso que ele é o favorito dos fãs”, disse ele.
Curry terminou com 30 pontos. Jonathan Cuminga continuou sua ascensão como segundo maior artilheiro do time, vivendo no limite e apoiando Curry com 21 pontos. Wiggins fez 12 pontos, duas roubadas de bola e mudanças na altura dos ombros no trio de pontuação do Phoenix. Podziemski foi novamente o quinto membro da escalação final, substituindo o lutador Klay Thompson.
Mas foi a eletricidade de Green que reacendeu os Guerreiros. Ele teve alguns desentendimentos com o jogador Jusuf Nurkic, a quem revidou em dezembro, levando a uma suspensão por tempo indeterminado que atrapalhou a temporada e o colocou sob um microscópio ainda mais atento.
Green está fora da mira da liga desde seu retorno. Ele teve zero técnicas e nenhuma falta em seus primeiros 10 jogos. Ele fez sua primeira técnica no sábado. Mas em suas interações com Nurkic, ele provocava, batia e brincava, mas nunca exagerava.
“Precisamos dele para competir”, disse Kerr. “Draymond, se ele for passivo, podemos não jogar com ele. Tudo com ele tem a ver com seu poder, energia e competitividade. É isso que o torna único e um grande jogador. Queremos que ele siga os limites, mas não queremos ele cruzasse a linha. Tecnicamente, estou bem com isso. .um erro flagrante, ele está bem.mas ele deveria parar por aí.
Após o jogo, Nurkic ganhou as manchetes com uma frase de efeito abaixo, dizendo que Green não havia aprendido nada e que era hora de ele dar em cima de outra pessoa.
Um dos destaques do jogo aconteceu no terceiro quarto, depois que Nurkic deu um chute certeiro e parou para uma longa comemoração “pequena demais”. Green rapidamente o mandou de volta em uma postagem.
“Se você vai fazer isso, você não pode ser um defensor”, disse Green. “Ele pesa 30 quilos a mais que eu e está nervoso? Ainda preciso ter cuidado.”
Nurkic foi visto mordendo o som antes de Green fazer sua sessão de mídia pós-jogo, chamando os comentários de “estúpidos” antes de defender Green.
“Draymond estava perdido”, disse Curry. “Claro e simples.”
A vitória levou os Warriors ao 10º lugar na Conferência Oeste, meio jogo à frente do Utah Jazz, que jogará duas vezes esta semana em Salt Lake City. Eles estão 4 jogos e meio atrás do Suns, em sexto lugar, seu alvo na classificação.
“Acho que a melhoria defensiva nas últimas semanas nos ajudará a encerrar jogos como este”, disse Kerr.
(Foto de Draymond Green e Steph Curry: John Hefti / USA Today)
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