Os astronautas passaram 16 horas circulando sua espaçonave SpaceX Crew Dragon após o lançamento antes do nascer do sol do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, às 3h52 ET. A cápsula, que é totalmente autônoma, orbitou a Terra mais de uma dúzia de vezes e estava manobrando perto da Estação Espacial Internacional antes de fazer contato suave e preciso com uma das portas de ancoragem da estação espacial às 19h37 ET.
A bordo estão os astronautas da NASA Gil Lindgren, Robert Haynes e Jessica Watkins e a astronauta italiana Samantha Cristoforetti voando em nome da Agência Espacial Europeia.
Aqui está tudo o que você precisa saber sobre o Crew-4.
O que torna esta viagem histórica?
Jessica Watkins é a primeira mulher negra a se juntar à tripulação da estação espacial para uma estadia prolongada.
Embora mais de uma dúzia de americanos negros – incluindo quatro mulheres negras – tenham viajado para o espaço desde que Guion Bluford se tornou o primeiro a fazê-lo em 1983, nenhuma mulher negra teve a oportunidade de viver e trabalhar no espaço por tanto tempo quanto a estação. Espaço. Mais de 200 astronautas tornaram isso possível desde 2000.
“Este é definitivamente um marco importante e acho que é para nós [space] “Acho que é realmente apenas uma homenagem ao legado das astronautas negras que vieram antes de mim, bem como ao futuro emocionante à frente”, disse Watkins durante uma entrevista coletiva no mês passado.
Quem mais está nessa missão?
A tripulação para esta missão está entre as primeiras a incluir tantas mulheres quanto os homens.
Cristoforetti, que esteve em uma missão anterior à Estação Espacial Internacional em 2014-2015, é a única mulher na equipe de astronautas da Agência Espacial Europeia. Mas Cristoforetti disse a repórteres no mês passado que a situação “vai acabar muito em breve”.
“Definitivamente, esperamos ter algumas ótimas fêmeas [ESA] colaboradores até o final do ano.
Cristoforetti, uma veterana da Força Aérea Italiana que ganhou suas asas de piloto de caça, ingressou na Agência Espacial Européia em 2009.
Haynes é um veterano de 22 anos da Força Aérea dos EUA e esta é a primeira vez que viaja ao espaço desde que foi nomeado para a equipe de astronautas da NASA em 2017.
Lindgren, o líder da missão, é certificado em medicina de emergência e, antes de ser selecionado para voar para o céu, ele trabalhava como cirurgião de voo na Terra no Johnson Space Center da NASA, apoiando outras missões de astronautas. Lindgren nasceu em Taiwan e passou a maior parte de sua infância na Inglaterra antes de se mudar para os Estados Unidos e frequentar a Academia da Força Aérea dos EUA.
Este grupo de quatro astronautas passou meses treinando juntos e teve tempo para fazer alguns vínculos extracurriculares. Watkins observou que eles fizeram uma viagem de caiaque no leste de Washington “apenas para aproveitar o tempo para se conhecer e entender como todos nós trabalhamos… e o que faz cada um de nós trabalhar, e acho que isso seria realmente crucial”.
“Nós nos damos muito bem”, acrescentou Lindgren. “É um prazer ter esses caras neste time.”
Como eles chegaram ao espaço?
Embora a SpaceX tenha projetado o Crew Dragon para ser reutilizável e três cápsulas já estejam em serviço, o Crew-4 voa em uma espaçonave totalmente nova, que eles apelidaram de “Freedom”.
O Crew Dragon foi desenvolvido pela SpaceX sob um contrato de US$ 2,6 bilhões com a NASA como parte do Programa de Tripulação Comercial. A ideia por trás do programa era transformar a NASA em um papel de cliente – permitindo que empresas privadas projetassem, construíssem e testassem novas espaçonaves para servir aos astronautas da NASA, enquanto ainda davam à empresa a propriedade do veículo.
Como a SpaceX controla o veículo, ela tem a capacidade de vender assentos para quem desejar, daí a missão totalmente privada que a empresa acaba de concluir e uma missão anterior de turismo espacial lançada em setembro do ano passado.
O que eles vão fazer no espaço?
Agora que chegaram à Estação Espacial Internacional, a tripulação será ocupada pelos sete astronautas já a bordo da Estação Espacial Internacional – incluindo três astronautas da NASA e um astronauta da Agência Espacial Europeia que fizeram parte da missão Crew-3 da SpaceX, e três cosmonautas russos.
Haverá um período de entrega de aproximadamente cinco dias, durante o qual os astronautas do Crew-3 ajudarão os astronautas do Crew-4 a se estabelecerem, antes que o Crew-3 voe para casa a bordo de sua cápsula SpaceX Crew Dragon.
Em seguida, os astronautas da Crew-4 trabalharão em todos os experimentos científicos e tarefas de manutenção da estação espacial em sua lista de tarefas.
Segundo a NASA, “os experimentos incluirão estudos de envelhecimento do sistema imunológico, alternativas concretas aos materiais orgânicos e efeitos cardiorrespiratórios durante e após exposição prolongada à microgravidade”. “Estas são apenas algumas das mais de 200 experiências científicas e demonstrações de tecnologia que serão realizadas durante a missão.”
O Crew-4 está programado para retornar do espaço em setembro, logo após a SpaceX lançar sua missão Crew-5.
Megan Marbles da CNN contribuiu.
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