aNo meio da paisagem deslumbrante do norte de Israel, onde as montanhas descem para negligenciar o Líbano e a Síria, há uma calma enganadora. Nesta época do ano, a área costuma ficar lotada dos últimos turistas judeus da temporada de férias, aproveitando ao máximo o clima fresco para fazer caminhadas e colher maçãs.
Em vez disso, na segunda-feira, o Ministério da Defesa de Israel emitiu uma ordem sem precedentes aos residentes de 28 aldeias e kibutzim localizados a 2 quilómetros (1,25 milhas) da Linha Azul que separa o país do Líbano para evacuarem para o sul. O país prepara-se para a possibilidade de hostilidades com o Hezbollah, a poderosa milícia libanesa apoiada pelo Irão, ao mesmo tempo que irrompe uma nova guerra com o Hamas na sitiada Faixa de Gaza.
A frente norte, tal como a frente sul que a precedeu, está a testemunhar um esvaziamento após repetidos ataques de foguetes e mísseis e escaramuças fronteiriças nos últimos dias com o Hezbollah e as facções palestinianas activas no Líbano. O ânimo público em Israel é febril e a confiança no exército e no Estado diminuiu.
Para as comunidades que vivem aqui, uma ordem de evacuação não significa apenas que a história se repita, ou a ocasional barragem de mísseis que disparam sirenes de ataque aéreo. Também é assustador por causa de sua novidade. As possibilidades de escalada com o Hezbollah, ou com as facções palestinianas na Cisjordânia ocupada – ou mesmo uma colisão directa com o Irão, após anos de “guerra sombra” em toda a região – são maiores do que nunca.
A decisão de Joe Biden de enviar um segundo grupo de porta-aviões ao Mediterrâneo Oriental esta semana para reforçar as defesas de Israel e dissuadir “qualquer ator estatal ou não-estatal” de entrar na briga basicamente lançou o desafio a Teerã, e grande parte da mídia israelense . Ele está ansioso para lançar um “ataque preventivo” ao Hezbollah.
“Não creio que a questão seja quando a guerra chegará aqui”, disse Emanuela Kaplan, 34 anos, do Kibbutz Bar Am, brincando com seu bebê de seis meses em uma sala de jogos improvisada no subsolo de sua casa temporária: um hotel em Tiberíades, um centro turístico. No Mar da Galiléia. Como outros 300.000 israelenses, seu marido, um reservista do exército, foi convocado para o serviço e agora está estacionado no sul.
Mais de 1.300 pessoas foram mortas em 7 de outubro, depois que o movimento palestino Hamas lançou o ataque mais descarado da sua história. As suas forças invadiram a cerca de segurança que rodeia os 2,3 milhões de residentes de Gaza antes de atravessarem dezenas de cidades e kibutzim israelitas e fazerem 199 reféns para regressarem a Gaza.
Em resposta, Israel lançou a sua maior campanha de bombardeamentos de sempre no território sitiado, matando pelo menos 2.800 palestinianos e ordenando que mais de um milhão de pessoas abandonassem as suas casas na metade norte da Faixa, apesar de não terem para onde ir seguro. . Na segunda-feira, apesar dos relatos de que o Cairo e os mediadores internacionais tinham chegado a um acordo para permitir que cidadãos estrangeiros e com dupla nacionalidade escapassem da guerra e enviassem a tão necessária ajuda a Gaza, a única passagem civil para o deserto do Sinai, no Egipto, permanecia fechada.
Israel não travou uma guerra em duas frentes desde o ataque surpresa em Yom Kippur pela Síria, a partir do norte, e pelo Egipto, a partir do sul, há 50 anos, este mês. Tanto o Hezbollah como Israel têm feito questão de evitar o regresso à sangrenta guerra do Verão de 2006, que deixou grandes áreas de Beirute, a capital libanesa, em ruínas.
Mas mesmo antes do início da quinta ronda de guerra em Gaza desde que o Hamas assumiu o controlo da Faixa em 2007, na semana passada, as tensões na Linha Azul, a fronteira controlada pela ONU entre Israel e o Líbano, atingiram os níveis mais elevados dos últimos anos durante o Verão.
A cidade de Metulla, a cidade mais ao norte de Israel, estava tranquila na tarde de segunda-feira; A maioria dos residentes da cidade já tinha guardado os seus pertences e animais de estimação em carros para ficarem com a família ou em hotéis patrocinados pelo governo, fora do alcance de mísseis de curto alcance. Um reservista idoso das FDI no portão principal estava nervoso após dois relatos de infiltração terrestre por parte do Hezbollah ou de facções palestinas.
Na principal estação rodoviária de Kiryat Shmona, 9 quilómetros a sul da Linha Azul, alguns civis pegaram malas grandes e embarcaram em autocarros com destino a Tiberíades, e os soldados aguardaram o transporte em direcção ao norte. Não há ordem de evacuação para a cidade, mas as ruas estavam desertas, exceto por soldados nos postos de controle e veículos militares.
Havia apenas um lugar aberto na rodoviária: uma lanchonete onde seis moradores locais vinham almoçar e com senso de humor negro. Houve um tiroteio entre supostos combatentes do Hezbollah e forças das FDI visíveis do lado oeste da cidade na noite anterior, e o grupo estava discutindo o que poderia acontecer a seguir.
“Não temos medo de mísseis; Temos medo do combate terrestre. “Nunca vi nada assim antes”, disse Inbal Ben Shetrit, 26 anos. “Se o Hezbollah vier, será muito pior que o Hamas… O Hamas pode enviar 1.000 homens, o Hezbollah pode enviar 10.000.” “Eles têm armas melhores e mais apoio do Irão.”
Em grande parte da Alta Galileia, vinhas, pomares de macieiras e cerejeiras floresceram desde a guerra de 2006, mas alguns locais ainda apresentam as cicatrizes dos combates.
No sul do Líbano, reduto do Hezbollah, o legado da guerra tornou-se mais evidente. Hoje, o país de 6 milhões de habitantes, que está sob o controlo de facto da Jemaah Islamiyah, está nas garras de uma grave crise financeira; O seu povo não está em posição de suportar o peso de outra guerra. De acordo com Michael Young, analista do Carnegie Middle East Center baseado em Beirute, é significativo que a maioria dos lançamentos em direção a Israel até agora tenham vindo de áreas predominantemente sunitas e cristãs; Parece que o Hezbollah ainda não está preparado para enfrentar uma reacção violenta da sua base xiita.
“Não é como quando tivemos que evacuar antes. Antes de conseguirmos manter as coisas funcionando. Não foi muito grave”, disse Denise Lily Giver, 62 anos, de Londres, depois de fazer do Bar Am sua casa. nos últimos 25 anos, ela também residiu em um hotel em Tiberíades.
“Não consigo me imaginar indo para casa agora. Há pessoas no norte que querem fazer comigo o que fizeram com as pessoas do sul. Eu sabia que tínhamos inimigos, mas não achei que eles fariam algo como esse.”
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