O Kremlin reconheceu que o presidente russo, Vladimir Putin, está perdoando os condenados para permitir que eles lutem na Ucrânia como membros do grupo paramilitar Wagner.
A Rússia também rejeitou uma ação do Tesouro dos EUA para nomear o grupo de Yevgeny Prigozhin, que desempenha um papel cada vez mais proeminente nas linhas de frente à medida que a invasão em grande escala de Putin entra em seu 12º mês, “Organização criminosa transnacional”.
Na sexta-feira, o porta-voz de Putin, Dmitry Peskov, disse que os perdões estavam “em estrita conformidade com a lei russa” e elogiou um ladrão armado condenado que o recrutou. wagner Por “heroísmo” no campo de batalha depois que o presidente lhe concedeu uma medalha.
Depois de quase uma década mantendo as atividades da operação mercenária em segredo, com seu fundador Prigozhin alegando que ela não existia, o Kremlin adotou Wagner como um componente-chave de seu esforço vacilante para derrotá-lo. Ucrânia e reunindo apoio para a guerra entre uma população ansiosa.
Embora a Rússia inicialmente negasse que o grupo estivesse lutando na Ucrânia, o fraco desempenho do exército regular russo e o descontentamento generalizado com a campanha entre a elite russa permitiram que o ex-fornecedor, apelidado de “chef de Putin” e ele próprio um ex-presidiário, estabelecesse um papel como O líder de uma facção militante pró-guerraganhando elogios de Wagner na televisão estatal por suas recentes façanhas no campo de batalha.
A constituição da Rússia dá a Putin o poder exclusivo de perdoar prisioneiros, embora “existam decretos abertos e decisões marcadas como secretas”, disse Peskov, recusando-se a fazer mais comentários.
Na véspera de Ano Novo, Putin premiou Aik Gasparyan, que cumpria uma sentença de sete anos de prisão por assalto à mão armada em 2019, com uma medalha de “Coragem”. Peskov disse que Gasparyan “participa da operação militar especial, mostrou heroísmo, que foi recompensado com honras de estado”.
Peskov minimizou a recente ação de Washington de limitar o alcance internacional de Wagner em resposta a relatos amplamente documentados sobre as alegadas atrocidades do grupo em países como a República Centro-Africana, Líbia e Síria, onde se envolveu em implantações secretas de mercenários.
Peskov afirmou que os Estados Unidos vinham “demonizando” Wagner “por muitos anos” e disse que as acusações eram “infundadas”.
Como parte da designação, os Estados Unidos emitiram na quinta-feira novas sanções contra Wagner, bem como outras 15 entidades russas, oito militares e quatro aeronaves, em uma tentativa de atingir os recursos do campo de batalha russo na Ucrânia.
Prigozhin está sob sanções dos EUA desde 2017 por seu suposto papel na administração de uma notória fazenda de trolls em São Petersburgo, cujos funcionários tentaram influenciar as eleições americanas de 2016 se passando por americanos nas redes sociais.
Em comunicado divulgado pela Concorde Catering na sexta-feira, Prigozhin disse: “Realizamos uma investigação interna sobre os crimes de Wagner, mas não encontramos nada prejudicial. Se alguém tiver alguma informação sobre os crimes de Wagner, envie-a ao nosso serviço de imprensa ou publique-a. na mídia.” Assim, podemos ajudar nossos compatriotas a moldar sua posição.”
A inteligência britânica estima que Prigozhin, um confidente de longa data de Putin, recrutou pelo menos 50.000 prisioneiros para lutar por Wagner na Ucrânia.
Prigozhin explicou o recrutamento de campanha como uma medida necessária para reduzir a oposição pública à guerra causada pelo excesso de confiança de Moscou no Império Russo. Um projeto muito impopular Putin o lançou em setembro passado. A mobilização levou centenas de milhares de homens a fugir do país.
Ele admitiu comandar o misterioso grupo mais tarde naquele mês.
Prigozhin foi fotografado com supostos combatentes de Wagner em uma mina de sal na cidade capturada de Soledar, na região de Donbass, no leste da Ucrânia, no início deste mês. O Kremlin reconheceu o papel do grupo na captura do Solidar, um raro sucesso após uma série de retiradas humilhantes de territórios como a cidade de Kherson, no sul, que Putin tentou anexar à Rússia.
No entanto, as forças de Wagner fizeram pouco progresso tangível e sofreram perdas significativas no Donbass, de acordo com oficiais ocidentais e ucranianos.
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