O filtro, que exige que os candidatos prometam apoio ao eventual candidato do partido, é mais rígido do que regras semelhantes que os democratas seguiram para estabelecer seu próprio primeiro debate em 2019, quando 20 candidatos se reuniram em duas noites. Permitiu que os candidatos democratas se qualificassem ao atingir o limite de 65.000 doadores ou receber pelo menos 1% em três pesquisas estaduais ou nacionais.
Os republicanos, por outro lado, exigem um doador e um padrão de votação. Os padrões de votação exigem que um candidato esteja entre os 1% mais votados nacionalmente em várias pesquisas consideradas confiáveis pelo RNC. Se os candidatos mostrarem mais de 1 por cento em mais de uma pesquisa nacional, pode haver a opção de usar as pesquisas estaduais, disse um deles sobre o plano.
“Os debates não são um projeto de vaidade, mas uma oportunidade importante para encontrar o próximo presidente dos Estados Unidos. Se você não consegue encontrar 40.000 doadores individuais para lhe dar um dólar e pelo menos 1% dos eleitores primários para apoiá-lo, como você pode derrotar Joe Biden?, disse a presidente do RNC, Ronna McDaniel, em um comunicado.
As regras podem desafiar candidatos menos conhecidos, incluindo o ex-governador do Arkansas, Asa Hutchinson, e o apresentador de rádio da Califórnia, Larry Elder, que não são listados pelo nome em algumas pesquisas nacionais.
O Média das pesquisas nacionais da RealClearPolitics Atualmente, seis candidatos estão acima de 1 por cento nas pesquisas nacionais: o ex-presidente Donald Trump, o governador da Flórida Ron DeSantis, a ex-embaixadora da ONU Nikki Haley, o ex-vice-presidente Mike Pence, o empresário Vivek Ramasamy e o senador. Tim Scott (SC).
Candidatos atuais ou potenciais, incluindo o governador de New Hampshire, Chris Sununu, o ex-governador de Nova Jersey, Chris Christie, Elder e Hutchinson, têm média de 1% ou menos.
Alguns candidatos temem que as regras possam prejudicar suas campanhas no portão de abertura. Os primeiros debates republicanos da temporada de campanha de 2016 apresentaram 17 candidatos em dois eventos separados.
“O RNC parece estar estreitando deliberadamente o campo pela primeira vez na história do partido”, disse um consultor republicano. Não há autoridade para discutir o assunto publicamente. “Em vez de encontrar uma maneira de fazer com que as muitas vozes conservadoras sejam ouvidas pelos republicanos em todo o país, eles estão tentando fazer desta uma corrida de dois homens.”
Os republicanos familiarizados com o processo disseram que não estavam buscando um padrão muito alto – mas estavam evitando que se transformasse em um circo. O padrão do doador aumentará para discussões subsequentes. Funcionários do RNC argumentaram que a cobertura da mídia nacional sobre as idas e vindas entre Trump e DeSantis foi responsável por qualquer aparência de que a batalha pela indicação havia se tornado uma disputa de duas pessoas.
Trump, como líder da pesquisa, sugeriu que pode pular os primeiros debates republicanos. Ele também disse que não apoiará o candidato final que o partido escolher. Sua equipe está conversando com o partido sobre os debates, informou o The Washington Post.
Trump se beneficiou de um grande número de adversários republicanos durante as primárias de 2016 e recentemente elogiou alguns de seus rivais, incluindo Ramasamy e Scott, já que seus assessores de campanha esperam dividir a oposição à sua candidatura. Enquanto isso, a equipe de DeSantis deixou claro que vê a corrida para governador da Flórida como uma disputa entre duas pessoas.
Ramasamy, um candidato estreante que atraiu apoio nos primeiros eventos, disse que sua campanha já tem os doadores necessários para construir sua primeira plataforma de debate. “Passamos por isso há um tempo atrás. Está no espelho retrovisor”, disse ele durante uma entrevista recente.
Vários outros candidatos, incluindo Pence, Christie e o governador de Dakota do Norte, Doug Burgum, devem ingressar formalmente na corrida republicana nas próximas semanas.
Burgum, um ex-empresário rico que não é muito conhecido fora de seu estado, disse que poderia “absolutamente” atingir o limite de doadores, embora planeje autofinanciar parte de sua campanha. Questionado se poderia ultrapassar o limite de 1% nas pesquisas, ele disse: “Sim”.
“Há uma ideia de que será algo totalmente autofinanciado. Isso está completamente errado. Vou investir em mim mesmo porque acredito em mim mesmo”, disse Burgum em uma entrevista recente.
Os advogados de Christie, Hutchinson, Sununu e Elder se recusaram a comentar ou não responderam aos pedidos de comentários.
Os participantes do debate do RNC devem assinar acordos de compartilhamento de dados e arrecadação de fundos com o partido nacional e se comprometer a não participar de nenhum debate não autorizado.
Maeve Reston contribuiu para este relatório.
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