Afinal, John Calipari está deixando Kentucky.
Calipari está finalizando um contrato de cinco anos para se tornar o próximo técnico do Arkansas, de acordo com vários relatos na noite de domingo. O acordo, de acordo com Pete Thamel da ESPN, deverá ser finalizado nas próximas 24 horas.
Fontes: John Calipari está finalizando um contrato de cinco anos para se tornar o próximo técnico do Arkansas. A expectativa é que o negócio seja concluído nas próximas 24 horas.
–Pete Thamel (@PeteThamel) 8 de abril de 2024
O técnico de longa data dos Wildcats substituirá Eric Musselman, que deixou o Arkansas no início deste mês para o cargo aberto na USC.
De acordo com o jornal The AthleticAs negociações entre Arkansas e Calipari se intensificaram no fim de semana. Calipari referiu-se a John Tyson, o bilionário herdeiro do império Tyson Foods e um importante doador do Arkansas, também como um “velho amigo” no passado.
Calipari é supostamente o segundo treinador mais bem pago do país, ganhando mais de US$ 8,5 milhões por temporada, o que o coloca atrás apenas de Bill Self, do Kansas. O salário de Calipari é mais que o dobro do que Musselman ganhava no Arkansas. A escola teria oferecido ao técnico do Ole Miss, Chris Beard, cerca de US$ 5 milhões no início deste mês, mas o acordo nunca se concretizou. . O Arkansas também contatou o técnico do Kansas State, Jerome Tang, sobre o trabalho, mas Tang permaneceu em Manhattan.
Calipari está no Kentucky desde 2009 e teve várias corridas dominantes no início de Lexington. Os Wildcats alcançaram a Final Four em quatro de suas primeiras seis temporadas no programa e ganharam um título nacional em 2012. Eles também ganharam seis títulos da temporada regular da SEC sob sua direção.
No entanto, ultimamente, tem havido alguma luta para ele. Os Wildcats estão apenas 1-4 em seus últimos cinco jogos do torneio da NCAA. Eles foram eliminados do torneio este ano pelo número 14 do Oakland na primeira rodada. Eles caíram como número 2 para o número 15 da Igreja de São Pedro em 2022 também.
Após sua recente saída, os apelos pelo emprego de Calipari ficaram mais altos, mesmo com a compra do contrato por US$ 33 milhões. O diretor atlético do Kentucky, Mitch Barnhart, confirmou nas redes sociais após a derrota no campeonato que Calipari retornaria para uma 16ª temporada com o programa no próximo outono e o próprio Calipari disse que estava empenhado em colocar o programa de volta nos trilhos.
“Este é o compromisso que assumo com os fãs”, disse Calipari em seu programa de rádio no mês passado. “Agora vamos nos unir e fazer algo especial. Podemos fazer isso. Conseguimos. Vamos fazer de novo.”
Mas agora parece que Calipari mudou de ideias. Como ele está saindo por conta própria, a aquisição de US$ 33 milhões não está aqui.
Calipari agora terá a tarefa de manter o Arkansas avançando na direção certa após a saída de Musselman. Os Razorbacks tiveram apenas 16-17 na temporada passada e perderam o torneio da NCAA, mas alcançaram o Sweet 16 três vezes e a Elite Eight duas vezes nos cinco anos de Musselman em Fayetteville. Esta foi a melhor fase no basquete desde a década de 1990, quando o programa conquistou seu único campeonato nacional.
Não está claro quem substituirá Calipari no Kentucky, um dos empregos mais cobiçados do esporte. Mas a maioria dos principais cargos em todo o país já foram preenchidos. Não importa quem o substitua, com certeza será uma batalha muito acalorada na primeira vez que Calipari retornar à Rupp Arena com os Razorbacks na próxima temporada.
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