O Los Angeles Rams acredita que a história se repetirá.
Um ano depois de Tom Brady e Tampa Bay Buccaneers se tornarem o primeiro time na história da NFL a vencer o Super Bowl em seu próprio solo, os Rams estão procurando um destino semelhante em 2022.
Em um dia nublado e amargo de inverno, os Rams derrotaram os Buchananians mencionados por 30 a 27 na Rodada da Divisão da NFC, negando a eles a chance de defender o título enquanto avançavam para o Campeonato da NFC na próxima semana.
A vitória dos Rams parecia inevitável durante a maior parte do jogo, mas quase nunca foi frutífera após um retorno furioso no quarto quarto de Brady e Bucks. Com uma vantagem de 27-3, Tampa Bay tinha 24 pontos sem resposta e menos de um minuto para empatar o jogo. D.Graças ao vencedor da NFL Triple-Green Cooper Kupp, marchou para o chão de Los Angeles e conseguiu chutar o field goal que venceu o jogo quando o tempo acabou.
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Los Angeles derrotou Tampa Bay pela segunda vez nesta temporada, mandando Brady e Bucks para casa. O último jogo da carreira do heptacampeão da NFL.
Mike Ermon Tom Brady # 12 do Tampa Bay Buccaneers respondeu depois de perder por 30-27 para o Los Angeles Rams nos playoffs da divisão da NFC em 23 de janeiro de 2022 no Raymond James Stadium em Tampa, Flórida. (Foto por Mike Ehrman / Getty Images)
“Eu não estou pensando muito sobre isso. Vou levar isso dia a dia e ver onde estamos”, disse Brady quando perguntado se ele iria se aposentar. “Verdadeiros amigos, estou pensando neste jogo, não pensando no futuro agora.”
Havia muitas perguntas sobre o futuro de Brady após o jogo, então havia muitas perguntas sobre o quarterback dos Rams, Matthew Stafford, antes do início da pós-temporada. Apesar de ser classificado com Brady estatisticamente entre os melhores quarterbacks de sua geração, Stafford ainda não venceu um jogo de playoff em seus 13 anos de carreira na NFL.
Exorcizar alguns desses monstros embora Os Rams venceram o Arizona Cardinals por 34 a 11 no NFC Wild Card Game, os céticos de Stafford não acreditam que Brady possa ganhar o maior quarterback de todos os tempos.
Mas Stafford venceu a tão esperada luta de quarterback dos jogadores mais velhos. O jogador de 33 anos lançou para 366 jardas e dois touchdowns, correndo para marcar na batalha com Brady.
Brady, de 44 anos, marcou 329 gols e abraçou a derrota.
Os Rams agora estão recebendo o 6º colocado San Francisco 49ers pela terceira vez nesta temporada no SoFi Stadium no domingo. O rival 49ers venceu os Rams seis vezes seguidas. Sua última vitória foi em 30 de dezembro de 2018.
“É um grande desafio”, disse Stafford quando confrontado pelos Niners. “Espero que este seja um daqueles jogos intensos em azul e amarelo, e que tenhamos uma boa torcida que dificulta a vida deles. Estou animado com a oportunidade”.
Os Rams saltaram para uma vantagem inicial de 10 pontos depois que Stafford encontrou Kendall Bland no play-action para um passe de sete jardas para a primeira pontuação do jogo.
Los Angeles quebrou o jogo no início do segundo quarto, quando Stafford Cooper encontrou o lixo aberto para um passe de touchdown de 70 jardas que destacou os Rams por 17-3.
“O treinador nos chamou em uma grande chamada. Conseguimos a cobertura que queríamos”, disse Kup do Touch Down. “Conseguimos um dois contra um na defesa da linha de frente. Matthew [Stafford] Funcionou bem e me deu a oportunidade de correr atrás da recepção. Senti que era a minha melhor chance, recuperá-lo e consegui chegar à zona final. Minhas pernas estavam um pouco pesadas.”
Rams manteve os Bucks fora da zona final no primeiro tempo, mas perdeu a chance de subir 27-3 quando Cam Ackers tropeçou na bola na linha de uma jarda, matando todo o ritmo no vestiário.
Mas os Rams pegaram a bola de volta para começar o segundo tempo e, com seis jogadas e 28 jardas, rebateram o QB sneak e 27-3 para o placar.
Quando o Atlanta Falcons liderou Brady e o New England Patriots por 28 a 3, essa vantagem era uma reminiscência do Super Bowl LI. Brady se recuperou para o maior retorno da história do Super Bowl, quase repetindo no domingo.
Com uma vantagem de 27-6, Gupta tropeçou e devolveu a bola para Brady e Bucks em sua própria área no meio do terceiro quarto.
“É obviamente difícil”, disse Kup sobre o tropeço. “Você obviamente tenta limitá-los o máximo que pode e, ao mesmo tempo, obviamente, você sente que está derrubando seu time e colocando a defesa em um lugar terrível. Você nunca quis fazer isso. Na verdade, antes aquele drive, nós estávamos tipo ‘defesa de bola, defesa de bola’. Isso é algo que eu não posso fazer.”
Sete jogos depois, Leonard Fornett, ativado do IR antes do jogo, levou a bola para a zona final e, de repente, Brady e Bucks estavam perdendo por 27 a 13.
“Cheguei no intervalo e disse a eles: ‘Estávamos perdendo antes'”, disse Fornett sobre o déficit de 27-3. “Especialmente neste jogo você tem que pegar o que quiser. Nada é dado.”
O quarto quarto foi cheio de ação. No início Brady apenas tropeçou depois de um saco de Van Miller.
Em seguida, um estalo caiu sobre a cabeça de Stafford e foi recuperado por Bucks.
Rams se tornou o primeiro time na história da NFL a perder quatro jogos em um jogo com 20 ou mais pontos, mas ainda assim conseguiu vencer o jogo. Uma equipe fez quatro voltas pela primeira vez em que conseguiu vencer uma equipe liderada por Tom Brady.
O treinador dos Rams, Sean McVeigh, disse: “Ter quatro vendas é algo que absolutamente precisamos limpar.” Mas minha parte favorita era ficar com os caras juntos. Ninguém se mexeu, ninguém piscou.”
Brady mostrou por que estava balançando quando deu a Mike Evans um centavo por um passe de touchdown de 55 jardas que reduziu o jogo para 27-20 apenas três minutos antes do final da partida.
“Depois que eu bati no microfone [Evans] Essa é uma sensação boa.”
Os Bucks completaram o retorno depois que o segundo tropeço dos Ackers no jogo devolveu a bola para Tampa Bay em sua própria área. Fornett correu para o canto da zona final e empatou o jogo em 27-27. Bucks não respondeu aos 24 pontos no segundo tempo.
“Tentei criar uma jogada para ajudar o time”, disse a Fornet Game-dying Touch Down. “Esta semana foi uma semana muito difícil para mim. Meu primo foi morto dois dias antes do jogo. Tentei manter tudo em ordem. Estou feliz por ter tido a oportunidade de ir lá e lutar com eles. Pessoal.”
Com 40 segundos restantes no jogo, os Bucks estavam se preparando para a prorrogação, mas os Rams teriam a última palavra. Stafford completou dois passes profundos para a copa para ficar dentro do alcance do field goal. O kicker profissional Matt Kay, que foi cortado por Bux em 2019, deu um soco no vencedor do jogo quando o tempo acabou.
A campanha de 2021 não foi exatamente para os Rams. Com um início de temporada de 7-1, Rams Miller e o recebedor Odel Beckham Jr. foram adquiridos na segunda metade da temporada. Em vez disso, eles perderam três jogos seguidos para os Titans, Niners e Packers. Mas então eles tiveram cinco vitórias consecutivas e consertaram o navio.
Agora, depois de duas vitórias consecutivas contra adversários merecedores na última temporada, os Rams estão no acelerador e podem se tornar o segundo time consecutivo a jogar o Super Bowl em casa, com o Super Bowl programado para 13 de fevereiro no SoFi Stadium.
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