No domingo, o técnico do USC, Lincoln Riley, fez a mudança que os torcedores do Trojan vêm clamando durante toda a temporada, demitindo o coordenador defensivo Alex Grinch depois de perder por 52 a 42 para o Washington, a terceira derrota do time nos últimos quatro jogos. A defesa dos Trojans teve dificuldades nas duas temporadas de Riley na USC, e a unidade foi afetada por ataques inadequados e falhas de cobertura. A USC ocupa a 109ª posição em jardas por jogada permitida, a 126ª posição na defesa da zona vermelha e a 132ª posição em jogadas de mais de 20 jardas permitidas. Ele permitiu 42 pontos por jogo nos últimos seis jogos.
Grinch teve um desempenho muito bom em sua passagem anterior no Pac-12 como coordenador defensivo de Mike Leach no estado de Washington antes de ser contratado por Riley em Oklahoma para consertar o que havia sido uma terrível defesa do Sooner. O Grinch pressionou a unidade organizacional a tomar algumas medidas, mas não era um grupo de elite. Ser coordenador de defesa antiaérea traz alguns desafios, conforme detalhamos neste verão. Vários coordenadores defensivos de longa data que trabalharam em programas de ataques aéreos dizem que não é coincidência que muitas das melhores defesas estatísticas do país estejam em programas Big Ten com ofensas decepcionantes, mais notavelmente no estado de Iowa.
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O que a USC e Lincoln Riley precisam do próximo coordenador defensivo dos Trojans?
Para onde irá a USC em busca de seu próximo coordenador defensivo?
Jim Leonard, Illinois, analista defensivo sênior
O maior nome que a USC poderia atingir é um treinador que não atua como coordenador defensivo este ano. O próximo passo de Leonard será ótimo. O ex-astro de Wisconsin fez um ótimo trabalho comandando a defesa em sua alma mater, mas depois de se tornar técnico interino na temporada passada, acabou na equipe de Bret Bielema em Illinois. O jogador de 41 anos produziu defesas que se classificaram entre as cinco melhores do país em defesa total e as dez melhores em defesa de gols quatro vezes em Wisconsin. Ele também ajudou a desenvolver muitos talentos lá. Esta seria uma contratação de home run com base em seu histórico se Riley conseguisse levá-lo para a USC, embora ele trabalhasse contra um sistema ofensivo completamente diferente.
Danton Lane, UCLA, coordenador defensivo
Uma opção que Riley provavelmente consideraria seria o outro lado da cidade. Laine, o coordenador defensivo novato dos Bruins, de 33 anos, pegou um grupo que ficou em 72º lugar no ano passado e o transformou em uma defesa que ocupa o nono lugar no país. Graças a uma frente defensiva talentosa, UCLA lidera o Pac-12 na defesa de corrida e em sacks e é o número 6 na defesa de touchdown na zona vermelha. Eles também permitiram o menor número de jogadas de mais de 20 jardas (22) no Pac-12 – 40 a menos que os Trojans. Um graduado da Penn State faria a mudança? É pouco conhecido, mas as ações do ex-assistente da NFL aumentaram significativamente desde que chegou a Westwood.
Tony White, Nebraska, coordenador defensivo
Há outro cara com raízes na UCLA que poderia estar em jogo. White é um ex-linebacker do Bruins que aprendeu com Rocky Long quando era um jovem treinador. O jogador de 44 anos está tendo uma primeira temporada sólida em Lincoln, transformando o que era a 13ª defesa do Big Ten antes de chegar à segunda unidade nesta temporada. Os Huskers passaram do 10º lugar em sacks para o 2º lugar. Eles também passaram do 11º lugar em porcentagem de defesa da zona vermelha para o 4º lugar. Em Syracuse, sua defesa ficou em 25º lugar em 2021 e 2022 (e no. 2 e número 4 no ACC naqueles anos) antes de ingressar em Matt Rhule em Nebraska. Ele passou duas temporadas treinando o time Pac-12 no Arizona State, onde melhorou significativamente o Sun Devils em 2018 e 2019. Esta pode parecer uma opção que a USC deveria considerar.
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Tony Gibson, NC State, coordenador defensivo
Gibson sabe tudo sobre a vida como coordenador defensivo de ataques aéreos desde seus dias de trabalho para o atual técnico do Houston, Dana Holgorsen. Gibson, 51 anos, é muito bom e pode estar na fila para um cargo de treinador de cinco jogadores neste inverno. NC State é o 9º na defesa de terceira descida, o 5º em interceptações e o 40º do país em jardas por jogada permitidas nesta temporada. NC State ficou em 22º lugar no ano passado e 16º em 2021. No ano passado, o Wolfpack D ficou em primeiro lugar no ACC em defesa de pontuação, terceiro em defesa total, terceiro em defesa rápida, primeiro em eficiência de defesa de passe e primeiro em interceptações. Ele era muito bem pago na NC State, ganhando US$ 1,3 milhão por ano, mas provou que era um dos melhores no ramo.
Tim DeRuyter, Texas Tech, coordenador defensivo
O nativo do sul da Califórnia conhece bem o Pac-12 desde sua época em Oregon e Cal. Sua defesa é a 3ª entre as 12 grandes em jardas permitidas por jogada e a 44ª do país. Em 2022, os Red Raiders permitiram apenas 29,2 pontos por jogo na primeira temporada de DeRuyter, tornando-se a primeira vez que a Texas Tech cedeu menos de 30 pontos desde 2009.
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Joe Rossi, Minnesota, coordenador defensivo
Rossi tem sido excelente para os Esquilos desde que assumiu uma defesa que ocupava a 86ª posição no país em 2018. Nos últimos dois anos, eles ficaram entre os 10 primeiros. E o jogador de Pittsburgh de 44 anos tem sido consistentemente bom, tendo permitido que apenas um oponente (UNC este ano) produzisse mais de 500 jardas por jogo desde 2020. Os Gophers estão em 39º lugar na defesa total nesta temporada. Eles estão em 24º lugar na defesa e em 11º em turnovers ganhos. Em três das últimas quatro temporadas, os Gophers ficaram entre os 10 primeiros no menor número de jogadas permitidas acima de 20 jardas.
Joe Harasymiak, Rutgers, coordenador defensivo
Outra opção do Big Ten para assistir é Harasymiak. Os Scarlet Knights melhoraram muito nesta temporada e ficaram em 10º lugar no país em defesa total e em 2º lugar no menor número de jogadas permitidas de 20 ou mais jardas (atrás de Iowa). Em 2022, a Rutgers teve sua melhor temporada estatística em uma década. O jogador de 37 anos também fez um trabalho impressionante como treinador principal no Maine antes de trabalhar como assistente em Minnesota sob o comando de Rossi.
Não conte com:
Morgan Scully, Utah, coordenador defensivo
Scully tem produzido ótimas defesas de forma consistente, mas não o vejo deixando os Utes neste momento para vir para a USC. O nativo de Salt Lake City, de 44 anos, e ex-destaque dos Utes, provavelmente será o próximo técnico de Utah quando Kyle Whittingham decidir que encerrou o treinamento.
Um curinga:
Zach Arnett, estado do Mississippi, técnico principal
Nas três temporadas de Mike Leach como coordenador defensivo, ele se classificou entre os cinco primeiros na SEC em defesa geral, defesa acelerada e conclusões. O jogador de 37 anos passou quase uma década no San Diego State, onde subiu na carreira de treinador sob o comando de Rocky Long. Arnett é o técnico principal de Starkville há menos de uma temporada e seu time está 4-5. Ele subiu para alcançar a elegibilidade para jogar e está trabalhando para um diretor atlético que não o contratou e que ouvi dizer que poderia estar no mercado para contratar seu cara.
(Foto de Jim Leonard: John Fisher/Getty Images)
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