O funcionário disse que os Estados Unidos têm evidências de que os agentes foram treinados no uso de explosivos para realizar sabotagem contra a guerra civil e os próprios representantes da Rússia.
O porta-voz do Pentágono, John Kirby, disse que o Ministério da Defesa tinha informações confiáveis de que a Rússia estava “apresentando um grupo de ativistas” que poderia justificar “realizar uma operação destinada a atacá-los ou a pessoas de língua russa na Ucrânia”. Uma possível invasão.
A acusação ecoou uma declaração emitida pelo Ministério da Defesa da Ucrânia na sexta-feira, dizendo que as forças especiais russas estavam preparando provocações contra as forças russas na tentativa de reconstruir a Ucrânia. O conselheiro de segurança nacional Jake Sullivan apontou para a inteligência durante uma entrevista coletiva na quinta-feira.
“Nossa comunidade de inteligência criou informações que agora foram rebaixadas, e a Rússia está preparando as bases para criar uma desculpa para uma invasão”, disse Sullivan na quinta-feira. “Vimos este manual em 2014. Eles estão preparando este manual novamente.”
O Ministério da Defesa ucraniano disse em comunicado na sexta-feira que “unidades militares nos territórios ocupados e seus satélites estão recebendo ordens para se preparar para tais provocações”.
O porta-voz do presidente russo, Vladimir Putin, Dmitry Peskov, negou que Moscou esteja se preparando para provocações na Ucrânia.
“Até agora, todos esses relatórios são infundados e nada foi confirmado”, disse Peskov.
A descoberta pela inteligência dos EUA ocorre após uma reunião diplomática de uma semana entre autoridades russas e ocidentais sobre o envio de dezenas de milhares de soldados da Rússia na fronteira ucraniana. Mas as negociações não conseguiram avançar porque a Rússia não prometeu intensificar e autoridades dos EUA e da Otan disseram que as exigências de Moscou – que a Otan nunca permitiria a Ucrânia na aliança – não eram um começo.
Vários sites do governo na Ucrânia foram atingidos por um ataque cibernético na sexta-feira, um desenvolvimento que autoridades europeias alertaram que pode aumentar ainda mais as tensões na Ucrânia.
‘Vimos este manual’
A autoridade dos EUA disse que o governo Biden acredita que a Rússia pode estar se preparando para invadir a Ucrânia, acrescentando que “isso pode levar a abusos generalizados de direitos humanos e crimes de guerra se a diplomacia não cumprir seus objetivos”.
“Os militares russos planejam lançar a operação várias semanas antes da invasão militar, que começará entre meados de janeiro e meados de fevereiro”, disse o funcionário. “Vimos este livro de drama em 2014 com a Crimeia.”
Kirby disse que Putin pode estar diretamente ciente dos operadores russos de bandeiras falsas que foram o pretexto para uma operação na Ucrânia.
“Se o passado fosse uma conclusão inevitável, seria difícil ver que tais ações poderiam ter ocorrido sem o conhecimento dos mais altos níveis do governo russo”, disse Kirby a repórteres na sexta-feira.
A autoridade disse que os Estados Unidos também viram atores influenciados pela Rússia começarem a priorizar o público russo para uma intervenção, enfatizando descrições de abusos de direitos humanos na Ucrânia e o aumento da militância de líderes ucranianos.
“Em dezembro, o conteúdo em russo cobrindo todas as três histórias nas mídias sociais aumentou para uma média de 3.500 postagens por dia, 200% a mais que a média diária de novembro”, disse o funcionário.
O ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, disse na sexta-feira que a Rússia espera que a Otan aumente sua presença em sua fronteira com a Ucrânia se Moscou não cumprir as exigências ocidentais.
“Enquanto nossas propostas visam reduzir o conflito militar e expandir a situação geral na Europa, o oposto está acontecendo no Ocidente. Os membros da Otan estão aumentando sua força e tráfego aéreo.
Sites do governo ucraniano foram atingidos por um ataque cibernético
O presidente ucraniano, Volodymyr Zhelensky, convidou o presidente Joe Biden e Putin para realizar conversas de três vias para discutir a situação de segurança, de acordo com o assessor de Zhelensky, Andriy Yermak.
Um funcionário do Conselho de Segurança Nacional dos EUA disse que o presidente Joe Biden foi informado sobre o ataque. Os Estados Unidos até agora negaram qualquer envolvimento no ataque, mas disseram que “forneceriam qualquer assistência necessária para recuperar a Ucrânia”.
O Pentágono disse em comunicado que o ataque era “iminente”, mas que era “apenas parte do jogo que vimos na Rússia no passado”.
O diplomata-chefe da UE, Joseph Borel, condenou o ataque cibernético, alertando que pode contribuir para uma “situação já tensa” na região.
Quando perguntado se o governo russo ou atores de ONGs estavam por trás dos ataques, Borel não quis “apontar dedos”, mas respondeu que “há uma certa probabilidade de onde eles vieram”.
Michael Conte da CNN, Katharina Krebs, James Frater, Joseph Ataman, Anna Chernova e Niamh Kennedy contribuíram para o relatório.
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