O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, disse que “os Estados Unidos estão em um caminho fiscal insustentável” em uma entrevista ao “60 Minutes” com Scott Pelley divulgada no domingo.
“O governo federal dos EUA está num caminho fiscal insustentável. Isso significa que a dívida está crescendo mais rápido do que a economia. Portanto, não é sustentável. Não acho que isso seja controverso nos termos”, disse Powell quando questionado se o a dívida nacional representa um risco para a economia.
A dívida nacional dos EUA ultrapassou os 34 biliões de dólares pela primeira vez no início de Janeiro, pouco mais de três meses depois de ultrapassar a marca dos 33 biliões de dólares, segundo dados do Departamento do Tesouro dos EUA.
O Congresso cumpriu três vezes os prazos de gastos desde o final de setembro, enquanto luta para descobrir como financiar o governo em meio às tensões relacionadas ao aumento da dívida nacional.
De acordo com a última medida temporária aprovada em janeiro, o financiamento para quatro agências federais terminará em 1º de março. O financiamento para o resto do governo está previsto para terminar em 8 de março.
O presidente Biden e os republicanos da Câmara confrontaram a questão do limite de endividamento na primavera passada, evitando finalmente o desastre dias antes do incumprimento dos Estados Unidos. Mas a Fitch Ratings baixou a classificação de crédito dos EUA de 'AAA' para 'AA+' em Agosto, citando o peso crescente da dívida nacional e os frequentes confrontos partidários sobre o limite da dívida.
Apesar das preocupações de longo prazo do presidente do Fed sobre a dívida nacional, ele disse que os membros do comitê de fixação de taxas de juros do banco central acreditam que “a economia está em boa forma”.
A economia está a crescer rapidamente, registando uma taxa anual de 3,3 por cento durante o quarto trimestre de 2023, de acordo com os dados mais recentes do Gabinete de Análise Económica do Departamento de Comércio.
A inflação também caiu significativamente do seu pico de 9% no verão de 2022 para 3,4% em dezembro, de acordo com o último Índice de Preços no Consumidor. A Fed aumentou as taxas de juro de perto de zero em Março de 2022 para um intervalo de 5,25 a 5,5 por cento em Junho de 2023, e manteve as taxas de juro estáveis nas reuniões subsequentes.
Altos funcionários do Fed sinalizaram cortes nas taxas de juros no horizonte em 2024, mas recusaram-se a cortar as taxas após a reunião de janeiro da última quarta-feira, como era esperado. O que não era esperado foi a sugestão de Powell de que os cortes nas taxas de Março estavam fora de questão numa conferência de imprensa após o anúncio, uma posição que ele reiterou durante a sua entrevista “60 Minutes”.
“Eu diria, e disse ontem, que penso que é improvável que este comité alcance esse nível de confiança a tempo da reunião de março, que terá lugar dentro de sete semanas”, disse Powell.
“As coisas que poderiam nos fazer querer agir mais cedo seriam se víssemos fraqueza no mercado de trabalho ou se víssemos a inflação caindo de forma convincente”, acrescentou.
Powell e a Fed foram criticados de ambos os lados do espectro político pela sua decisão de manter as taxas de juro nos níveis mais elevados em mais de duas décadas.
O ex-presidente Trump acusou Powell de ser um “político” e sugeriu que o nomeado republicano poderia reduzir as taxas de juros para ajudar os democratas durante as próximas eleições durante uma entrevista à Fox Business no “Mornings with Maria” que foi ao ar no domingo.
Alguns democratas do Senado também instaram o presidente do Fed a cortar as taxas de juros antes da reunião da última quarta-feira.
“Enquanto o Fed considera seus próximos passos no novo ano, pedimos que você considere os impactos das decisões sobre taxas de juros no mercado imobiliário e reverta os aumentos alarmantes das taxas de juros que colocaram a habitação acessível fora do alcance de muitos”, disse o senador. . Elizabeth Warren (D-Mass.), John Hickenlooper (D-Colorado), Jacky Rosen (D-Nevada) e Sheldon Whitehouse (D-Colorado) escreveram uma carta a Powell no último domingo.
Mas Powell rejeitou qualquer sugestão de que a política desempenharia um papel na decisão do Fed de reduzir as taxas de juro nos próximos meses.
“Não consideramos a política nas nossas decisões. Nunca o fazemos. Nunca o faremos”, disse Powell. “A integridade não tem preço. No final, isso é tudo que você tem.”
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