Nada impede Tadej Pogacar. O campeão do Tour italiano conseguiu arrebatar a camisa amarela de forma decisiva, duas etapas antes do Tour de France de 2024, após sua outra vitória solo na etapa 19 até Isola 2000.
Em outra demonstração de poder absoluto, Pogacar, da equipe dos Emirados Árabes Unidos, esmagou seus rivais mais próximos, Jonas Vengegaard, da Visma Lease-A-Bike, e Remco Evenepoel, da Soudal Quick Step, nas passagens altas dos Alpes Mercantur. Esta foi a décima vitória do esloveno na etapa do Grand Tour em 2024.
Esta foi a vingança de Pogacar pela humilhação que sofreu no passado nas mãos de Weingard e sua equipe. Depois de ser dispensado nos Alpes em 2022 e 2023, o jovem de 25 anos vingou-se brutalmente, ampliando a sua vantagem sobre o atual campeão em 1 minuto e 42 segundos, para pouco mais de cinco minutos.
Para piorar a situação, Pogacar impediu o companheiro de equipe dinamarquês Mathieu Jorgenson de vencer uma primeira etapa do Tour de France, ao alcançar o piloto americano a pouca distância da linha de chegada.
Falou-se muito sobre a suposta fraqueza do esloveno em grandes altitudes, mas Pogacar não só conseguiu sobreviver ao ar rarefeito do pico mais alto do Tour, o Cime de la Bonnet, como também avançou na classificação geral e mais uma vez confirmou o seu superioridade para todos do grupo.
Na chamada “Fase Rainha” da corrida, que inclui três subidas de 2.000 metros, esperava-se que o atual campeão Vinjegaard, que em anos anteriores expôs as fraquezas de Pogacar nas altitudes mais elevadas, prosperasse.
No final, aconteceu o cenário oposto: foi o dinamarquês quem sofreu e foi Pogacar quem se beneficiou.
Na subida final para Isola 2000, Weingaard passou de herói a azarão, agarrando-se teimosamente à roda traseira de Evenepoel, mas não conseguiu ajudar Pogacar a persegui-lo, depois de o líder da corrida o ter atacado a menos de nove quilómetros da linha de chegada.
Para Weingard, o imponente ponto de partida do Monte Sime de la Bonnet, o ponto mais alto do Tour que deveria fornecer uma plataforma para uma reviravolta, transformou-se numa estrada que não levava a lado nenhum. O que se esperava ser uma “zona da morte” em grande altitude, que testaria as habilidades de Pogacar com um ataque feroz do atual campeão, não se concretizou.
A quatro quilômetros do topo da montanha cônica, o campo de favoritos encolheu para 18 pilotos, com a presença de Pogacar, Vengegard e Evenepoel. Mas a maior surpresa do dia foi que, enquanto os concorrentes subiam no ar rarefeito no cume de 2.802 metros do Monte Bonnet, nenhum ataque ocorreu.
Com dois de seus companheiros, Jorgenson e Wilko Kelderman, na escalação de seis, o cenário estava montado para o dinamarquês fazer sua jogada, mas nada aconteceu.
A equipe do Vanguard foi enviada para a estrada para abrir caminho para o ataque de Wengard, que não teve sucesso, então sua equipe jogou imediatamente uma segunda carta, que foi a carta da vitória de Jorgenson. Mas ao mostrar o seu desejo ardente de ter sucesso, o líder da corrida esloveno também frustrou essa tentativa.
Embora a corrida ainda esteja em andamento, a rodada foi vencida. Mas Pogacar recebeu advertências de dois ex-campeões do Grand Tour, um dos quais perdeu os troféus, o outro cuja imagem pública permanece intacta, por mostrar arrogância.
Após o ataque do esloveno ao Col de Noir na quarta-feira, Pogacar foi repreendido por Lance Armstrong.
“Não era realmente necessário atacar daquele jeito. Isso só vai chamar mais atenção para Pogacar. Se já há especulações sobre seu desempenho, certamente não vai ajudar”, disse Armstrong em seu podcast.
Esta opinião foi apoiada pelo antigo campeão do Giro d’Italia, Tom Dumoulin, na sua conversa à estação holandesa NOS.
“Pogacar não precisava fazer isso. Ele apenas fez isso para irritar Wengard”, disse Dumoulin, lamentando outros indícios crescentes de arrogância na mídia francesa.
“Parece haver um elemento de arrogância. A rivalidade entre Weingard e Pogacar já dura três anos e Pogacar não pode aceitar a derrota por dois anos consecutivos”, disse Dumoulin. Agora que recuperou o controle e tem forças para desafiar Vengard novamente, ele está pensando: “Agora, vou trazer você de volta”.
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