Poucos minutos antes de os Phillies entrarem em campo no Citizens Bank Park, pela primeira vez em 2023, Bryce Harper e Rhys Hoskins estavam ao lado do mastro da bandeira em Ashburn Alley. Hoskins, que passou por uma cirurgia do ligamento cruzado anterior, estava reclinado de muletas com uma cinta na perna esquerda. Harper, que passou por uma cirurgia no cotovelo de Tommy John em novembro, usou as duas mãos para agarrar a corda. Juntos, eles desfraldaram a bandeira da Liga Nacional de 2022 no céu nublado de abril.
No ano regular, Harper e Hoskins se alinhariam ao lado da primeira linha de base com seus companheiros de equipe. Mas este não é um ano comum.
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Os Phillies voltaram para casa na sexta-feira, antes da vitória por 5 a 2 sobre os Reds, com uma escalação diferente do esperado. O jogador Cody Clemens, que havia sido ativado naquele dia, estava no buraco oito. O jogador do banco Jake Cave estava no buraco sete. Em vez de rebater na segunda e terceira, Harper e Hoskins estavam levantando a flâmula. Darrick Hall, que deveria substituir Hoskins, estava sentado no banco com uma órtese no polegar direito.
Não foi perfeito, mas tornou aquele momento ainda mais comovente. Para JT Realmuto, que tem assistido ao Jumbotron do bullpen, os dois jogadores representaram o coração dos playoffs do ano passado. Para Harper, representou a sequência do playoff, mas também uma chance de ver Hoskins, que ele não via pessoalmente desde a cirurgia do LCA.
“Fiquei feliz que Reese foi capaz de fazer isso”, disse ele. “Fazer isso juntos foi muito especial.”
Para Kyle Schwarber, foi divertido, mas também um lembrete do que eles querem alcançar.
“Eles são os dois perfeitos para levantar esta bandeira”, disse Schwarber. “Acho que para muitas pessoas vai bater mais quando terminarmos (de jogar). Estamos com fome. Não diria que estamos chateados, mas queríamos terminar o ano passado e não o fizemos.
“Muitas pessoas não vão chegar à situação em que estamos. Portanto, estamos muito gratos por poder levantar essa bandeira, mas ainda não terminamos o trabalho. E queremos isso. Está indo muitos passos. Muitos passos.”
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Ele tem razão. Um time de US$ 250 milhões que tem oito de seus 40 jogadores na lista de lesionados. Não foi assim que o presidente de operações de beisebol, Dave Dombrowski, imaginou. Mas os Phillies têm experiência para se basear.
No ano passado, quando Harper caiu, eles se recuperaram em torno de sua estrela ferida. Eles juntaram rebatidas e corridas, e os campeões desconhecidos se levantaram, de Garrett Stubbs a Roman Quinn, de Bryson Stott a Matt Ferling. Ninguém tentou imitar Harper; Eles apenas tentaram ser a melhor versão de si mesmos. Eles mostraram um vislumbre desse esquema em sua abertura de casa.
Não foi Schwarber ou Alec Baum quem fez o primeiro home run, mas Realmuto. Na sétima entrada de um jogo de 2 a 2, ele acertou um cortador no meio da placa e disparou 448 pés no centro do campo esquerdo para um chute de duas corridas, o primeiro da temporada.
Na oitava entrada, Edmundo Sosa viu apenas um ponto – um controle deslizante de 78 mph – e acertou 394 pés para dar aos Phillies uma vantagem de 5–2. Foi o primeiro home run da carreira de Sosa e o primeiro home run da temporada.
“É um alívio saber que passamos por algo um pouco parecido no ano passado”, disse Realmuto. “Não é novidade para nós. Sabemos como é essa provação. É muito parecida com a que passamos no ano passado.
“Todo mundo tem que ser ele mesmo. Você não pode tentar ser alguém que não é. Ninguém vai intervir e preencher os trinta lances de mão direita de Reese. É difícil de fazer.”
Durante o jogo do banco de reservas, Hall tem flashbacks de outubro. Muitas vezes, no outono passado, ele viu Zach Wheeler dar ao seu time umas boas cinco corridas e Jose Alvarado bateu na lateral com facilidade, mas acima de tudo, o que o trouxe de volta foram os torcedores. Parecia energia pós-temporada para ele.
Ele espera que esse sentimento dure. Mas mesmo que não, os Phillies agora têm um lembrete claro do que jogam. Basta uma olhada no campo central, onde a flâmula NL 2022 está voando alto, para saber que o trabalho deles não acabou.
Melhor passeio para Wheeler
Zach Wheeler não teve uma saída perfeita, mas parecia muito melhor do que em sua largada anterior contra o Rangers no sábado, quando permitiu sete rebatidas e quatro corridas merecidas em 4 ⁄ entradas lançadas. Contra os Reds, ele permitiu cinco rebatidas, duas corridas merecidas e três caminhadas em 5 ⁄ entradas lançadas com cinco eliminações.
Wheeler permitiu apenas duas caminhadas e uma rebatida nas primeiras quatro entradas. Ele teve problemas no quinto quando permitiu que um Spencer Steer saísse dois, levou Will Benson para passear e desistiu de um single RBI de Jose Barrero. Ele saiu do jogo depois que uma dobradinha de Tyler Stephenson dirigiu em TJ Friedl para empatar o jogo em 2–2 no sexto inning. Ele lançou 92 arremessos, 59 dos quais eram arremessos.
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Um dia encorajador para Castellanos
Tendo caído em seus últimos quatro jogos, o defensor direito Nick Castellanos fez 2 a 3 com uma caminhada e um strikeout. Ambas as rebatidas foram duplas, uma rebatendo forte (atingindo a 108,4 mph, a segunda maior saída do dia e sua rebatida mais forte da temporada). Escusado será dizer que, com as lesões de Hall, Hoskins e Harper, os Phillies poderiam aproveitar uma temporada de recuperação de Castellanos.
Castellanos agora tem quatro caminhadas em seus primeiros sete jogos. Ele teve 29 caminhadas em 136 jogos na última temporada.
“Mantenha as coisas simples”, disse Castellanos. “Não estou tentando adicionar. Eu sei que (Hunter) Green lança 100 milhas por hora. Então, tentamos levar o barril ao beisebol. É sobre isso. Basta simplificar. “
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