Ninguém sabe nada sobre a NFL em 2023.
Há duas semanas, o San Francisco 49ers era o melhor time do futebol. Não é nem uma pergunta. Não há sinais de alerta ou razão para acreditar que este seja outra coisa senão o time mais completo e dominante da NFL.
Mas, como o resto da liga nesta temporada, tudo mudou sem motivo real. O 49ers perdeu como grande favorito na Semana 6 para o Cleveland Browns com o reserva PJ Walker como quarterback, então na Semana 7 eles perderam como grande favorito novamente. Desta vez foram os Minnesota Vikings que fizeram 2-4 e levaram para 49.
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Kirk Cousins, cujo histórico ruim nas noites de segunda-feira foi ridicularizado durante anos, teve um ótimo desempenho na grande vitória por 22 a 17 em Minneapolis. Brock Purdy teve duas chances de vitória no quarto período, mas falhou nas duas vezes, lançando duas interceptações, incluindo uma a 25 segundos do fim. A vitória fez os Vikings 3-4 na temporada.
Os 49ers ainda são um dos melhores times da NFL, mas derrotas consecutivas significam que eles estão tão vulneráveis quanto qualquer outro.
Kirk Cousins brilha na noite de segunda-feira
Somando-se à inconsistência do ataque dos Vikings na noite de segunda-feira, seus times fizeram 2 a 10 nas noites de segunda-feira, liderados por Cousins. De repente, Cousins estava construindo uma defesa respeitável do 49ers, jogando sem o receptor superstar lesionado Justin Jefferson.
Cousins tem sido objeto de especulação comercial, mas os Vikings estão longe de morrer na NFC com 3-4. Ele fez um ótimo jogo na noite de segunda-feira, arremessando 378 jardas e dois touchdowns contra uma ótima defesa, e fez isso sem um dos melhores zagueiros da NFL.
Depois de um primeiro tempo forte, os Vikings se destacaram nos segundos finais antes do intervalo. Cousins fez um passe que quase foi interceptado, mas o novato Jordan Addison lutou e virou por cima para um touchdown de 60 jardas. Os Vikings lideraram por 16-7 depois disso.
Foi uma decisão ruim do coordenador defensivo do 49ers, Steve Wilks. Faltando 16 segundos para o fim, a única coisa que prejudicaria o 49ers seria um passe profundo para enviar um Cover 0, blitz total contra o Vikings 40. De acordo com estatísticas da próxima geraçãoFoi a primeira corrida de sete homens nos 30 segundos finais do tempo em território adversário desde a semana 11 de 2020.
A NFL geralmente é decidida por margens estreitas, e os 49ers desistiram de um touchdown.
Brock Birdie lançou 2 escolhas
Os 49ers foram derrotados na maior parte da noite, mas entraram em jogo no segundo tempo. Os Vikings se contentaram com um field goal depois de duas tentativas fracassadas de “dush push” da linha de 1 jarda e um fumble de Cousins dentro da end zone. McCaffrey então marcou seu segundo touchdown no jogo e os 49ers perderam por 19–14.
Os 49ers e os Vikings trocaram gols de campo depois disso, e os Vikings lideraram por 22–17 no quarto período. Os 49ers tiveram duas chances de vencer. Mas faltando 5:30 para o fim, Birdie derrubou Javan Jennings e o safety dos Vikings, Camryn Bynum, acertou em cheio. É o tipo de erro que inflama os críticos de Purdy.
San Francisco teve mais um chute quando o chutador dos Vikings, Greg Joseph, errou um field goal de 50 jardas faltando 1:11 para o fim. Essa poderia ter sido a redenção de Birdie. Os 49ers entraram em território Viking no minuto final. Mas Purdy, em uma situação desesperadora, lançou outra interceptação para Bynum e o jogo acabou.
Há duas semanas, os 49ers estavam no topo do mundo da NFL. Os Vikings estavam 1-4, perderam Jefferson devido a uma lesão no tendão da coxa e estavam mais perto de trocar todos do que de pensar nos playoffs. Duas semanas na NFL nesta temporada parecerão uma eternidade. Mais do que nunca, nada é permanente.
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