COLLEVILLE MONTGOMERY, França, 6 Jun (Reuters) – Léon Gauthier, o último comando francês sobrevivente que invadiu as praias da Normandia defendidas pelas forças de Hitler em 1944, juntou-se nesta terça-feira ao presidente Emmanuel Macron em uma celebração à beira-mar marcando seu 79º aniversário. Retiradas do Dia D.
Gauthier, de 100 anos, apresentou um cadete de comando da Marinha em sua boina verde a um desfile em Colleyville Montgomery, perto de onde Gauthier, de 21 anos, pousou em Sword Beach em uma saraivada de tiros inimigos.
Gauthier foi um dos 177 Boinas Verdes franceses comandados pelo capitão Philippe Kiefer que participou do desembarque na Normandia. Mais de 150.000 forças aliadas invadiram a França para expulsar as forças da Alemanha nazista.
Na cerimônia de terça-feira, o jovem fuzileiro naval se ajoelhou para permitir que Gauthier, que estava sentado em uma cadeira de rodas ao lado de Macron, endireitasse o chapéu.
[1/3] Léon Gauthier, um veterano francês da Segunda Guerra Mundial, posa para uma foto no Dia da Memória em homenagem aos 177 comandos franceses dos fuzileiros navais Kieffer Fusiliers, que participaram do desembarque na Normandia, em Colleville-Montgomery, França, 6 de junho de 2023 .Ludovic Marin/Paul via Reuters
Em 2019, por ocasião do 75º aniversário do desembarque na Normandia, Gauthier contou como as tropas francesas foram as primeiras a ir até o peito em Sword Beach.
“Meritíssimo”, Gauthier lembra-se do coronel britânico Robert Dawson dizendo aos boinas verdes franceses. Estamos apenas alguns segundos à frente. Foi um gesto simbólico.
“No final do dia, eu não tinha muita vantagem.”
(Esta história foi corrigida para mostrar que Gauthier tinha 21 anos, não 17, quando as forças aliadas desembarcaram em Sword Beach no parágrafo 2)
(Reportagem de Noemi Oliva). Escrita por Richard Love; Edição por Ed Osmond
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