A evidência mais sugestiva de vida até agora Plumas de gás metano no ar marcianoqualquer Varia com as estaçõesNa Terra, o metano é frequentemente produzido por microorganismos – portanto, o gás pode ser o resultado de resíduos da vida subterrânea. No entanto, Lloyd pede cautela. “Existem muitas razões não relacionadas com a vida pelas quais podem aparecer plumas de metano”, diz ela.
Além disso, existem muitos outros obstáculos à Vida no interior de Marte“A vida não precisa apenas de água, ela precisa de energia e espaço, por isso precisa de um lar”, diz Lloyd. Ainda não sabemos se os poros das rochas marcianas são grandes o suficiente para abrigar micróbios. Da mesma maneira, Composição química de rochas profundas Isto é extremamente importante, pois será uma fonte de energia química.
Para Magnabosco, a “maior dúvida” sobre a vida em Marte “é se ela surgiu ou não”. Como não sabemos como os primeiros organismos vivos se formaram a partir de materiais inanimados, não sabemos se existiam condições em Marte. Adequado para o surgimento da vida“Se a vida foi capaz de se desenvolver em Marte”, diz ela, “ela tem boas chances de sobreviver e existir em Marte hoje”.
Se existe uma biosfera tão profunda em Marte, como podemos encontrá-la? A ideia óbvia é perfurar Marte, mas precisaríamos perfurar 10 quilómetros (6,2 milhas) de profundidade ou mais – o que é pesado mesmo na Terra. Faríamos isso num planeta sem ar respirável ou água corrente? “É muito mais difícil”, diz Magnabosco.
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No entanto, deverá ser possível construir provas de apoio. Amostra de retorno de Marte A missão devolverá rochas marcianas à Terra: Estas amostras podem conter vestígios de vida.
“Perseguir o metano seria muito útil”, diz Lloyd. No momento, não sabemos de onde vem o gás. “Se descobrirmos que as bolsas de água estão associadas a plumas de metano”, Esta seria uma sugestão Da vida, ela diz.
Finalmente, se Marte realmente tiver água circulando, podemos tirar vantagem disso. Em terra, recursos como fontes termais trazem água Das profundezas da terra à superfície“Marte tem vulcões de lama. Existem lugares em Marte onde você pode encontrar amostras nas profundezas da superfície que foram extraídas e trazidas para a superfície”, diz Lloyd.
Pode levar décadas até que obtenhamos uma resposta definitiva. Esta resposta pode ser desanimadora: Marte é tectonicamente e hidrologicamente menos activo que a Terra, o que indica que a vida é rara ou inexistente. “Podemos estar à procura de vida que não existe há muito tempo”, diz Lloyd. Neste caso, podemos encontrar apenas evidências fósseis, e não organismos vivos. “De qualquer forma, é vida em Marte”, acrescenta ela.
Michael Marshall é jornalista freelancer de ciência e meio ambiente e autor de livros Genesis Voyage: Gênios e malucos em uma jornada para descobrir a origem da vida na Terra.
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