YELLOWKNIF, NWT/EDMONTON, 18 de agosto (Reuters) – Um grande incêndio florestal na Colúmbia Britânica, no oeste do Canadá, provocou ordens de retirada na sexta-feira, quando moradores da remota cidade de Yellowknife, no norte, fugiram antes que as chamas os impedissem de escapar.
Um estado de emergência foi declarado na sexta-feira em Kelowna, uma cidade a cerca de 300 km a leste de Vancouver, com uma população de cerca de 150.000 habitantes. Pacific County diz que as próximas 24 a 48 horas podem ser as mais difíceis.
Algumas das colinas ao redor da cidade em chamas à luz do amanhecer depois que um incêndio florestal que está queimando desde terça-feira saltou para o lago Okanagan e se espalhou por partes de Kelowna.
“Residentes sob aviso de evacuação são aconselhados a se prepararem para deixar suas casas a qualquer momento”, disse a prefeitura em comunicado, acrescentando que as pessoas devem se preparar para ficar longe de suas casas por um período prolongado.
Cerca de 885 milhas (1.425 km) a nordeste, o incêndio florestal que ameaçou Yellowknife, capital do Território do Noroeste, fez pouco progresso na quinta-feira, mas a mudança dos ventos significa que pode atingir os subúrbios até o final da semana, disse Mike Westwick. Oficial de informações de incêndio.
“Os próximos dois dias são muito cruciais e serão alguns dos desafios mais difíceis da temporada”, disse ele à Canadian Broadcasting Corporation na sexta-feira.
“Vamos colocar tudo o que temos para desacelerar isso. Vamos jogar aviões nele e, quando for seguro, vamos jogar pessoas nele”, disse Westwick.
O incêndio está localizado a cerca de 15 quilômetros (9 milhas) a noroeste da cidade, mas ventos variáveis devem aproximá-lo. A única rodovia fora da cidade pegou fogo dos dois lados, mas permaneceu aberta.
Saindo de Yellowknife, você está dirigindo na fumaça”, disse Brent Saulnier, que estava visitando a cidade vindo de Alberta. “Está pegando fogo dos dois lados da estrada… É uma experiência muito surreal.”
Muitos ainda precisam deixar a cidade de cerca de 20.000 habitantes, com o prazo de evacuação definido ao meio-dia, horário local (18h00 GMT). As autoridades disseram que cerca de 10 aviões de evacuação retiraram cerca de 1.500 pessoas de Yellowknife na quinta-feira, e cerca de 22 voos estavam programados para sexta-feira.
[1/5]Pessoas fazem fila do lado de fora de uma escola local para se registrar para serem evacuadas, enquanto incêndios florestais ameaçam a cidade de Yellowknife, nos Territórios do Noroeste do Canadá. Fotografia: Jennifer Gauthier/Reuters Aquisição de direitos de licenciamento
Ainda é muito estressante. Ainda há muitas pessoas em Yellowknife que se sentem péssimas”, disse a residente Tebbia Teoncey, que foi evacuada para Edmonton, Alberta.
Parece que cerca de 65% da população total de 46.000 nos Territórios do Noroeste será evacuada.
Westwick disse que equipes que incluíam membros das forças armadas estavam cortando a vegetação para criar barreiras contra incêndios, instalando sistemas de irrigação e incendiando para eliminar o combustível antes que um incêndio maior se aproximasse.
O aumento dos riscos de incêndio e a interrupção da vida e da terra estão destacando a intensidade da pior temporada de incêndios florestais do Canadá neste ano, com mais de 1.000 incêndios ativos em todo o país.
condições de seca
Especialistas dizem que a mudança climática exacerbou o problema dos incêndios florestais. As autoridades dizem que a seca e as altas temperaturas contribuíram para o número e a intensidade dos incêndios deste ano. Grande parte do Canadá experimentou condições anormalmente secas.
À medida que o número de evacuados aumentou em Grande Prairie e St. Albert, na periferia norte de Edmonton, ambas as cidades anunciaram que seus centros atingiram a capacidade total e redirecionaram todos os evacuados para um novo centro em Leduc, ao sul da capital regional Edmonton.
Entre eles estava a família Gore de High River Township.
Quando receberam um alerta em seu telefone enquanto acampavam, a família não sabia onde seu filho, Liam, 13 anos, iria pousar ao voltar de uma viagem de treinamento no vizinho território de Yukon.
Enquanto a família seguia para Alberta, o que mais importava para Paula Gore era sua família.
“A única coisa que eu tinha em mente era que eu tinha as crianças e os cachorros, e nós tínhamos um ao outro apenas para sair de lá. Isso é tudo o que você pode realmente pensar na época”, disse ela.
Reportagem adicional de Dan Whitcomb e Timon Johnson. (Capa) Por David Leungren e Ismail Shakil em Ottawa; Escrito por Denny Thomas, David Leungren e Steve Scherer; Edição por Sharon Singleton, Chizu Nomiyama e Jonathan Otis
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