Não havia som no pequeno vídeo de Sergei Shoigu postado na manhã de segunda-feira ou qualquer indicação do paradeiro do ministro da Defesa russo enquanto ele estudava um mapa do campo de batalha.
Mas a filmagem aparentemente mundana foi a primeira evidência de que Shoigu ainda estava trabalhando. Nem ele nem Valery Gerasimov, o comandante da força de invasão russa, foram vistos em público desde que Yevgeny Prigozhin lançou uma tentativa extraordinária de golpe para derrubá-los na última sexta-feira.
Embora Prigozhin e seus paramilitares tenham eventualmente interrompido sua marcha em direção a Moscou, com o senhor da guerra concordando em deixar a Rússia, isso deixou os dois homens cada vez mais vulneráveis em seu rastro.
Analistas dizem que o fracasso da insurgência deu a Putin uma escolha difícil – demitir os generais ou deixá-los permanecer no comando de sua vacilante invasão, ambas as opções acarretando um risco significativo de mais reações tanto para a guerra quanto para seu regime.
“Shoigu e Gerasimov são tão ruins em seus empregos que é perigoso para Putin deixá-los onde estão”, disse Dara Massikot, analista político sênior da Rand Corporation, com sede nos Estados Unidos. Mas lealdade e estabilidade são o número um para Putin. Só não vejo como esses termos serão ditados a ele dessa maneira.
Durante meses, Prigozhin mirou em Gerasimov e Shoigu, culpando-os pelas deficiências militares da Rússia na Ucrânia e retratando-os como líderes incompetentes que se sentariam confortavelmente em Moscou enquanto os soldados russos morriam no campo de batalha.
No domingo, alguns analistas militares russos previram que Shoigu e Gerasimov seriam vítimas adicionais da tentativa fracassada de golpe, depois que Prigozhin e seus combatentes dirigiram a meio caminho da fronteira ucraniana para Moscou, capturaram uma base militar e derrubaram vários helicópteros militares – tudo em uma questão de horas.
“Shoigu e Gerasimov agora são claramente patos mancos que serão removidos, eu acho”, disse Ruslan Pukhov, diretor do Centro de Análise de Estratégias e Tecnologias, um think tank de defesa com sede em Moscou. Ele não descartou a possibilidade de que as saídas dos dois homens fossem parte de um acordo negociado que levou à suspensão de Prigozhin de seus homens. O Kremlin negou isso.
O dano ao prestígio da Rússia foi tão grande que comentaristas pró-guerra na televisão estatal e nas mídias sociais admitiram que a caracterização do golpe de toda a guerra foi questionada.
“Este é um golpe sério para a autoridade do país e do presidente”, disse Karen Shahnazarov, uma cineasta ligada ao Kremlin, em uma apresentação online ao vivo. “Havia uma sensação aqui de que tudo era inabalável e descobriu-se que não era o caso.”
Se Shoigu e Gerasimov forem forçados a sair, será uma queda dramática para os dois homens – um jogador na escorregadia hierarquia política da Rússia, o outro um oficial militar de longo prazo que se tornou o líder da invasão total da Rússia na Ucrânia.
O primeiro – Shoigu – é o ministro mais antigo da Rússia, que assumiu o cargo de ministro da Defesa em 2012, depois de servir por décadas como ministro de serviços de emergência da Rússia. Esse trabalho deu a ele uma imagem pública de rival de Putin, com aparições na televisão chegando de carro ou helicóptero a cada desastre causado pelo homem ou natural na Rússia.
Ao longo dos anos, ele acompanhou Putin em viagens de férias à Sibéria, onde os dois se reuniram em busca de cogumelos. use casacos de pele de carneiro enquanto janta em um ambiente com neve; E caça submarina sem camisa no verão.
Nos últimos anos, aumentou o escrutínio sobre a fama e os negócios dos membros da família Shoigu, que se tornaram alvos da ira puritana por seu estilo de vida privilegiado e aparente insuficiência devido às consequências da guerra.
Enquanto isso, Gerasimov rivalizava com comandantes que discordavam de suas táticas brutais na Ucrânia, que generais e membros da milícia acreditavam ter sacrificado muitos homens por muito pouco ganho.
As críticas de Prigozhin a Shoigu e Gerasimov – e aos militares russos em geral – estão fervendo há meses. Em uma mensagem de vídeo no início desta primavera, Prigozhin atacou um cemitério russo. “Você se senta em boates caras e seus filhos gostam de fazer vídeos no YouTube… esses caras estão morrendo de vontade de engordar em seus escritórios com painéis de madeira.”
A recepção que os homens de Wagner tiveram em Rostov mostra como os discursos de Prigozhin contra o comando do exército foram populares. Na manhã de sábado, quando Prigozhin exigiu um confronto direto com Shoigu e Gerasimov, Vladimir Alekseev, vice-chefe do GRU, riu: “Pegue-os!”
Quando Wagner deixou a cidade do sul que serviu de palco para o golpe, a multidão acenou, aplaudiu e tirou selfies com Prigozhin – mas vaiou as forças de segurança que vieram para substituí-lo.
Parece que o principal ímpeto para o golpe de Prigozhin foi o apoio de Putin ao movimento de Shoigu para fazer Wagner assinar contratos com o Ministério da Defesa no início deste mês.
“O problema de Wagner estava crescendo e pode ter chegado a um ponto de crise ainda [declaration]. “É possível que Putin tenha avisado e não tenha feito nada”, escreveu no Twitter Michael Kaufman, diretor de estudos russos da CNA, um think tank de defesa dos EUA.
Embora Putin apoiasse publicamente os esforços de Shoigu, Prigozhin recusou veementemente – ciente do dano que tal arranjo causaria ao seu status de poderoso senhor da guerra que respondia apenas a Putin, de acordo com uma pessoa que ele conhece desde os anos 1990.
“Ele entende perfeitamente que se tivesse se transformado em zero, Shoigu teria lidado com ele em algum momento. Então ele fez o possível e decidiu mostrar a Putin que ele era a única pessoa real ali e que deveria ser deixado sozinho com dinheiro dele. “Ele errou um pouco e deu tudo certo, como sempre [in Russia]. “
Massikot disse que o maior erro de Putin foi dar seu apoio a Shoigu sem encontrar uma maneira aceitável de Prigozhin salvar a face.
“Quando ele deu seu apoio ao Ministério da Defesa, ele colocou um alvo nas costas de Prigozhin”, disse ela. “Um estadista competente teria tentado oferecer um incentivo a Prigozhin, ou algo para comprá-lo. Isso claramente não foi feito.”
Com Prigozhin agora no exílio, a posição de Shoigu pode ser fortalecida, de acordo com a pessoa que conhece o senhor da guerra – já que Putin não veria razão para demitir um leal.
“Shoigu é o único vencedor”, disse a pessoa. Ele será ministro da Defesa para sempre.
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