O porta-voz do Pentágono, major-general Pat Ryder, disse hoje que as forças americanas permanecem em alerta no Médio Oriente, caso o Irão ou os seus agentes tentem atacar Israel.
Ryder disse que o Comando Central dos EUA continua a monitorizar a situação no Médio Oriente e que a Marinha e as Forças Aéreas dos EUA estão “prontas para apoiar a defesa de Israel e proteger as forças e ativos dos EUA na região”.
O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd J. Austin III, disse que recebeu duas ligações esta semana com o ministro da Defesa de Israel, Yoav Galant, para reafirmar a determinação “firme” dos EUA em defender o país.
Existem agora dois grupos de ataque de porta-aviões dos EUA na região, centrados nos porta-aviões USS Theodore Roosevelt e USS Abraham Lincoln. Um esquadrão de F-22 Raptors também foi destacado, e o submarino de mísseis USS Georgia está navegando para a área.
Estas forças permanecerão na região enquanto forem necessárias. “Continuamos a concentrar-nos na redução das tensões no Médio Oriente, ao mesmo tempo que nos concentramos em garantir um cessar-fogo como parte do acordo de reféns para devolver todos os reféns às suas casas e acabar com a guerra em Gaza”, disse Ryder.
No Mar Vermelho, o petroleiro Delta Sounion, de bandeira grega, foi atacado por terroristas Houthi apoiados pelo Irão. O navio navegava do Iraque para a Grécia com uma tripulação de dois marinheiros russos e 23 filipinos quando foi atacado e pegou fogo. A tripulação foi evacuada com a ajuda de um navio pertencente a um país parceiro.
O general disse: “O navio Delta Sounion está agora ancorado no Mar Vermelho, onde está em chamas e parece estar vazando óleo, o que representa um risco à navegação e um potencial desastre ambiental”. Ele acrescentou: “Os Houthis alegaram que estão lançando estes ataques em apoio ao povo palestino. Mas as suas ações provam o contrário. Na realidade, estes são simplesmente atos de terrorismo imprudentes que continuam a desestabilizar o comércio global e regional, pondo em perigo as vidas de marinheiros civis inocentes e pôr em perigo o vibrante ecossistema marinho do Mar Vermelho.” E o Golfo de Aden está em risco.
Ele acrescentou que o Comando Central está trabalhando com aliados e parceiros para determinar a melhor forma de ajudar o navio e mitigar o potencial impacto ambiental.
“Temos conhecimento de que um terceiro tentou enviar dois rebocadores ao navio para auxiliar no seu resgate [it]Mas os Houthis os alertaram e ameaçaram atacar, o que está claro novamente [the Houthi’s] “Este é um flagrante desrespeito não apenas pela vida humana, mas também pela potencial catástrofe ambiental que poderia resultar”, disse ele.
Ryder disse que a implantação de capacidades militares dos EUA na região enviou uma mensagem clara de dissuasão com a ideia de prevenir a eclosão de um conflito regional mais amplo. Ele acrescentou: “No momento, ainda acreditamos que o conflito entre Israel e o Hamas está confinado a Gaza. Você viu os ataques transfronteiriços entre Israel e o Hezbollah libanês desde 8 de outubro. foi apenas um contra-ataque.” [on] “O que está a acontecer agora é um conflito regional muito mais amplo do que o que vimos anteriormente, mas do nosso ponto de vista, não é um conflito regional mais amplo nesta fase, e por isso continuaremos a concentrar-nos fortemente em acalmar as tensões na região. ”