Os cientistas dizem que o impacto dos humanos na Terra deu início a uma nova era na década de 1950, chamada de Antropoceno

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Por Associated Press

13 de julho de 2023 | 17h36

Da mudança climática à perda e poluição de espécies, os humanos deixaram seu impacto na Terra tão forte e duradouro desde meados do século 20 que uma equipe especial de cientistas diz que uma nova era geológica começou naquela época.

Esta era, apelidada de Antropoceno – derivado dos termos gregos para “homem” e “novo” – começou em algum momento entre 1950 e 1954, de acordo com os cientistas.

Embora existam evidências em todo o mundo que capturam o impacto da queima de combustíveis fósseis, da detonação de armas nucleares e do despejo de fertilizantes e plásticos no solo e nos cursos d’água, os cientistas estão propondo um lago pequeno, mas profundo, fora de Toronto, Canadá – Lake Crawford – para criar um marco histórico.

“Está claro que a escala da mudança se intensificou incrivelmente, e isso deve ser uma influência humana”, disse o geocientista da Universidade de Leicester, Colin Waters, que presidiu o Grupo de Trabalho do Antropoceno.

Isso coloca o poder dos humanos em uma categoria um tanto semelhante ao meteorito que caiu na Terra há 66 milhões de anos, matando os dinossauros e inaugurando a Era Cenozóica, ou o que é conhecido como a Era dos Mamíferos.

Mas não exatamente. Embora este meteorito tenha iniciado uma era inteiramente nova, o grupo de trabalho sugere que os humanos apenas iniciaram uma nova era, um período geológico muito menor.

O grupo pretende estabelecer uma data de início exata para o Antropoceno medindo os níveis de plutônio no fundo do Lago Crawford.

A ideia do Antropoceno foi proposta em uma conferência científica há mais de 20 anos pelo falecido químico ganhador do Prêmio Nobel Paul Crutzen.

Equipes de estudiosos debateram a questão desde então, eventualmente formando um grupo de trabalho para estudar se era necessário e, em caso afirmativo, quando a época começaria e onde seria celebrada.

O Lago Crawford, que tem 29 metros de profundidade e 258.333 pés quadrados (24.000 metros quadrados), foi escolhido entre 11 outros locais porque os impactos anuais da atividade humana nos solos, atmosfera e biologia da Terra são claramente preservados nas camadas de sedimentos.

Isso inclui tudo, desde a precipitação nuclear até a poluição que ameaça as espécies e o aumento constante das temperaturas.

Francine McCarthy, membro do comitê especializado neste site como professor de ciências da terra na Brock University, no Canadá, disse que existem sinais distintos e múltiplos que começaram por volta de 1950 no lago Crawford mostrando que “as influências humanas dominam o sistema terrestre”.

“O registro anual notavelmente bem preservado de sedimentação no Lago Crawford é realmente incrível”, disse Marcia McNutt, presidente da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos, que não fez parte do painel.

Muitos cientistas disseram que o Antropoceno mostra o poder – e arrogância – da humanidade.

“A arrogância de imaginar que estamos no controle”, disse o ex-assessor científico da Casa Branca John Holdren, que não fazia parte do grupo de trabalho de cientistas e discorda da data de início proposta, querendo uma data muito antes. “A verdade é que nossa capacidade de mudar o meio ambiente excedeu em muito nossa compreensão das consequências e nossa capacidade de mudar de rumo.”

Os geólogos medem o tempo em éons, eras, períodos, épocas e eras.

O Grupo de Trabalho Científico sugere que o Antropoceno seguiu o Holoceno, que começou há cerca de 11.700 anos no final do Pleistoceno.

Eles também sugerem que ele comece uma nova era, batizando-a de Crawfordan após escolher o lago como ponto de partida.

A proposta ainda precisa da aprovação de três grupos diferentes de geólogos e pode ser assinada em uma grande conferência no ano que vem.

A razão pela qual os geólogos não declararam o Antropoceno como o início de uma escala de tempo maior e mais importante, como o período, é porque a atual época quaternária, que começou há cerca de 2,6 milhões de anos, é baseada no permafrost nos pólos da Terra, que é ainda presente.

Waters disse que em algumas centenas de anos, se a mudança climática persistir e essas pessoas desaparecerem, pode ser hora de mudar isso.

“Se você conhece suas tragédias gregas, sabe que poder, arrogância e tragédia andam de mãos dadas”, disse Naomi Oreskes, historiadora da ciência da Universidade de Harvard e membro do grupo de trabalho. “Se não abordarmos os aspectos nocivos das atividades humanas, que são claramente prejudiciais às mudanças climáticas, estamos caminhando para uma tragédia”.