Onde Fred Van Fleet, Dillon Brooks e outros se encaixam: gráfico de profundidade do Rockets 2.0

A onda inicial de agência gratuita veio e se foi e os Rockets fizeram a maior parte de seu trabalho, contratando o armador principal e alvos laterais em Fred VanVleet e Dillon Brooks.

Levou uma boa parte do espaço disponível de $ 66 milhões – VanVleet assinou um contrato de três anos e $ 130 milhões e Brooks ganhou $ 80 milhões em quatro anos por meio de assinaturas e negociações – sem mencionar as adições do recente campeão da NBA Jeff Green e Jock Landale – mas Houston conseguiu adicionar quatro veteranos que estavam prontos para intervir e contribuir para a vitória desde o primeiro dia.

Agora começa a verdadeira diversão.

No final do mês passado, o técnico do Rockets, Emi Odoka, falou sobre a possibilidade de adicionar vários veteranos à lista, destacando o “nível de competição” que só aumentará naturalmente com as mudanças no horizonte.

“Nada mais está sendo distribuído”, disse Udoka sobre o tempo de jogo. “Enfatizamos isso para os caras. Para nós, é apenas adicionar as pessoas certas, elevar nossa organização e acho que esses veteranos ajudarão. Amamos jovens talentosos e isso é um equilíbrio. Pode não ser o começo ou o fim, é como equilibramos essas escalações.”

A agência gratuita acabou tendo um preço diferente – Houston separou os ex-jogadores do primeiro turno Ty Washington Jr., Josh Christopher e Usman Garuba e Kenyon Martin Jr., um talentoso ala atlético do segundo turno de 2020. Colocando três escolhas do draft do primeiro turno no meio da reconstrução é questionável, mas considerando onde os Rockets queriam se concentrar, foi um sacrifício necessário. Simplesmente não havia uma maneira fácil de contornar a cerca do esquema de desenvolvimento / profundidade. Você poderia argumentar que os três deveriam ter tido mais tempo na Terra, mas isso também estava sob um sistema totalmente diferente. Passar de Martin, que se tornou titular do Houston após a saída de Eric Gordon, doeria um pouco devido aos seus esforços positivos e capacidade atlética, mas, novamente, um passo necessário para diminuir o impasse.

O Bootcamp ainda está muito longe, mas isso não significa que não haja pelo menos alguns esboços iniciais de uma rotação de míssil. Vamos dar uma espiadinha nisso…

• Eu entendo os comentários de Udoka sobre não dar nada aos seus novos jogadores em termos de tempo de jogo. VanVleet e Brooks são exceções à regra. Os dias de Porter como armador temporário com um jogador de futebol legítimo e campeão da NBA na posição acabaram. VanVleet organizará seus companheiros de equipe em sua metade do campo e, mais importante, ele será uma extensão capaz de Udoka no chão. A combinação do comportamento, inteligência e experiência de VanVleet fazem dele o mentor perfeito para Amen Thompson conforme ele cresce na liga. Ainda acho que Houston usará Porter como treinador de bola, mas agora é mais um luxo do que uma necessidade. Os Rockets fizeram um trabalho decente ajudando-o a se tornar um jogador que pode criar para os outros, mas ele seria muito mais eficaz sem o fardo de se ofender.

• Da mesma forma, Brooks assumiu o papel de base ball stoper do Houston a partir deste ponto. Udoca pode estar preparando uma cobertura agressiva enquanto falamos. Brincadeiras à parte, Brooks não dançou uma seleção de All-Defense na última temporada – ele a agarrou, um tópico que veremos rotineiramente no futuro previsível. Estamos falando de um ala poderoso e conversível que vai arrasar como Patrick Beverley e Marcus Smart, força na parte superior do corpo como PJ Tucker e duas mãos e pés no canto superior. O novo acordo de Brook vem com incentivos e bônus, de acordo com fontes da liga.

• Houve uma verdadeira decepção interior por não conseguir colocar Brook Lopez na agência livre. Com isso dito, supondo que não vejamos outra situação de Deandre Ayton em que Landale estava constantemente consumindo seu tempo de jogo, Alperen Şengün deve ser capaz de fechar o trabalho de pivô titular quando a poeira baixar. Talento e aspectos positivos não podem ser ignorados nesta fase. Deve haver um papel importante para o próximo Landale – ele foi um bom protetor de aro na última temporada para o Suns e chamou a atenção durante a pós-temporada. Mas não acho que ele seja dinâmico o suficiente como Şengün para substituí-lo. No entanto, Şengün precisa dar passos adicionais em seu desenvolvimento, principalmente no lado defensivo, mas se os rumores de seu pequeno surto de crescimento forem verdadeiros, ele deve estar bem posicionado para melhorar. Jeff Green é visto internamente como um pequeno pivô, decorrente de sua passagem em 2019-20.

• O recente boato de verão aponta para a dupla Tari Eason e Jae’Sean Tate como os primeiros jogadores defensivos. Houston, pelo menos no papel, parece estar em uma cultura defensiva muito melhor do que na temporada passada. Jogadores como Eason, Tate, Vanfleet, Smith e agora Brooks são bons pontos de partida para um time que chegou ao último lugar da liga com eficiência defensiva. Os impressionantes esforços defensivos de Eason como júnior – o impacto de 88º percentil por limpeza – devem continuar a subir. Se Tate for capaz de recuperar a forma bidirecional para sua temporada de estreia e assumir que a versatilidade de Thompson está definida, a segunda unidade do Rockets está preparada para alguma intensidade e agressividade que pode pressionar consistentemente os novatos. As lutas do campo de treinamento serão interessantes.

• Há um plano para Cam Whitmore, o produtor Villanova que foi selecionado com a 20ª escolha no draft do mês passado, mas gostaria de enfatizar a paciência. Não há necessidade de jogá-lo no fogo de imediato, especialmente considerando o número de jogadores supostamente à sua frente na tabela de profundidade. Mais uma vez, a presença de Udoka dá motivos para acreditar que há uma chance igual quando o acampamento abrir, mas não se surpreenda se ele seguir um caminho semelhante ao de Martin, tendo passado um tempo com o Rio Grande Vipers, afiliado da G League de Houston.

• À primeira vista, os Rockets ainda podem usar outro Veteran Combo Guard. Houston ainda está examinando o mercado em busca de profundidade de guarda, dizem as fontes da equipe, com a exceção de nível médio de espaço completo ainda disponível (US$ 7,7 milhões) e cerca de US$ 4,5 milhões restantes no espaço do teto após uma onda de gastos iniciais.

(Foto: Elsa/Getty Images)