Quando Thomas Hertog foi chamado pela primeira vez ao escritório de Stephen Hawking no final dos anos 1990, houve uma conexão imediata entre o jovem pesquisador belga e o lendário físico teórico britânico.
“Algo clicou entre nós”, disse Hertog.
Essa conexão continuaria mesmo quando a doença debilitante de Hawking, ALS, roubou suas últimas formas de se comunicar, permitindo que a dupla concluísse uma nova teoria destinada a virar a visão científica do universo de cabeça para baixo.
A teoria, que seria a última de Hawking antes de sua morte em 2018, foi apresentada na íntegra pela primeira vez no livro de Hertog, On the Origin of Time, publicado no Reino Unido no mês passado.
Em entrevista à AFP, o cosmólogo falou sobre sua colaboração de 20 anos, como eles se comunicaram por meio de expressões faciais e por que Hawking finalmente decidiu escrever seu livro Uma Breve História do Tempo na perspectiva errada.
universo ‘desenhista’
Durante seu primeiro encontro na Universidade de Cambridge em 1998, Hawking não perde tempo em abordar o problema que o incomoda.
“O universo que observamos parece projetado”, disse Hawking a Hertog, comunicando-se por meio de um clicker conectado a uma máquina de fala.
Hertog explicou que “as leis da física – as regras pelas quais o universo opera – são absolutamente perfeitas para que o universo seja habitável e para que a vida seja possível”.
Essa maravilhosa cadeia de boa sorte se estende desde o delicado equilíbrio que possibilita aos átomos formar as moléculas necessárias para a química até a expansão do próprio universo, que permite vastas estruturas cósmicas como as galáxias.
Uma solução “moderna” para esse problema, disse Hertog, é o multiverso, uma ideia que recentemente se tornou popular na indústria cinematográfica.
Essa teoria explica a natureza aparentemente projetada do universo, tornando-o uma das inúmeras outras coisas – a maioria das quais é “absurda, sem vida, estéril”, acrescentou o homem de 47 anos.
Mas Hawking reconheceu o “grande pântano de contradições para o qual o multiverso estava nos levando”, argumentando que deve haver uma explicação melhor, disse Hertog.
perspectiva externa
Depois de alguns anos de colaboração, disse Hertog, “começou a perceber” que ambos estavam perdendo algo essencial.
Hertog disse que o multiverso e até mesmo “Uma Breve História do Tempo” foram “tentativas de descrever a criação e a evolução de nosso universo a partir do que Steffen chama de ‘perspectiva do olho de Deus'”.
Mas como estamos “dentro do universo” e não olhando de fora para dentro, acrescentou, nossas teorias não podem ser separadas de nossa perspectiva.
É por isso que (Hawking) disse que o livro “Uma Breve História do Tempo” foi escrito da perspectiva errada. ”
Nos quinze anos seguintes, a dupla usou as esquisitices da teoria quântica para desenvolver uma nova teoria da física e da cosmologia a partir de uma “perspectiva do observador”.
Mas em 2008, Hawking havia perdido a capacidade de usar seu clicker e ficou cada vez mais isolado do mundo.
“Pensei que tinha acabado”, disse Hertog.
O casal então desenvolveu um nível “um tanto mágico” de comunicação não-verbal que lhes permitiu continuar trabalhando, disse ele.
Posicionado em frente a Hawking, Hertog fazia perguntas e olhava o físico nos olhos.
Ele disse: “Ele tinha uma ampla gama de expressões faciais, variando de extrema discordância a extrema excitação”.
É “impossível separar” quais partes da teoria final vieram dele ou de Hawking, disse Hertog, acrescentando que muitas ideias foram desenvolvidas entre os dois ao longo dos anos.
“Um grande processo evolutivo”
A teoria deles se concentra no que aconteceu nos primeiros momentos após o Big Bang.
Em vez de uma explosão que seguiu um conjunto de regras pré-existentes, eles sugeriram que as leis da física evoluíram junto com o universo.
Isso significa que, se você voltar o suficiente, disse Hertog, “as próprias leis da física começam a se simplificar e desaparecer”.
“No final, mesmo com o tempo, ela evapora.”
De acordo com essa teoria, as leis da física e o próprio tempo evoluíram de maneira semelhante à evolução biológica – o título do livro de Hertog é uma referência a “A Origem das Espécies” de Darwin.
“O que estamos basicamente dizendo é que (biologia e física) são dois níveis de um grande processo evolutivo”, disse Hertog.
Ele admitiu que essa teoria é difícil de provar porque os primeiros anos do universo permanecem “escondidos na névoa do Big Bang”.
Uma maneira de levantar esse véu, disse ele, poderia ser estudando ondas gravitacionais, ondulações no tecido do espaço-tempo, enquanto outra poderia ser por meio de hologramas quânticos criados em computadores quânticos.
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