Escrito por Promit Mukherjee
OTTAWA (Reuters) – A rede ferroviária de carga do Canadá pode fechar esta semana, potencialmente causando enormes perdas econômicas, depois que as duas maiores operadoras ferroviárias do país emitiram no domingo avisos de fechamento a um sindicato de caminhoneiros que representa cerca de 10 mil trabalhadores.
À medida que os negócios de última hora fracassavam, a Canadian National Railways (TSX:) (CN) e… Pacífico Canadense (CPKC) planeja fechar suas portas aos trabalhadores a partir das primeiras horas da manhã de quinta-feira.
Esta é a primeira vez que o país enfrenta um despedimento simultâneo nas empresas ferroviárias, uma vez que as empresas normalmente negociam os seus acordos laborais em anos alternados.
As paralisações poderão prejudicar os envios de cereais, feijões, potássio, carvão e madeira, que constituem uma grande parte das exportações do Canadá, e também afectar os envios que vão desde produtos petrolíferos a produtos químicos e automóveis.
Além dos danos económicos estimados em milhares de milhões de dólares, a paralisação poderá levar à perturbação do comércio ferroviário em todo o continente norte-americano.
“A menos que seja alcançada uma solução imediata e decisiva para o conflito laboral, a Empresa Ferroviária Nacional não terá outra escolha senão continuar o encerramento gradual da sua rede, o que poderá culminar num encerramento”, afirmou a Empresa Ferroviária Nacional em comunicado.
“Apesar das negociações que tiveram lugar durante o fim de semana, não houve nenhum progresso tangível e as partes continuam muito distantes”, disse ela.
O Sindicato dos Motoristas de Caminhão afirma que o governo canadense deseja implementar uma disposição de realocação forçada que resultaria na ordem dos trabalhadores de se deslocarem pelo Canadá durante meses consecutivos para suprir a escassez de mão de obra.
A CN afirma que fez quatro ofertas este ano sobre remuneração, descanso e disponibilidade de mão de obra, ao mesmo tempo que permaneceu em total conformidade com as regras impostas pelo governo que supervisionam o trabalho e os períodos de descanso.
As divergências com o CPKC centram-se em questões de segurança, com o sindicato alegando que a empresa quer “cancelar o acordo coletivo para todas as disposições críticas sobre fadiga para a segurança”, o que significa que as tripulações terão de permanecer acordadas por mais tempo, aumentando o risco de acidentes.
A CPKC afirma que a sua oferta mantém o status quo de todas as regras de trabalho, “cumpre integralmente os novos requisitos regulamentares de conforto e não compromete a segurança de forma alguma”.
Os caminhoneiros, que representam trabalhadores de pátio, controladores de tráfego ferroviário, engenheiros de locomotivas e condutores, emitiram no domingo um aviso de greve de 72 horas à CPKC antes do aviso de desligamento da empresa.
Ela também disse numa declaração separada aos membros que o aviso de encerramento emitido pela CN deveria ser tratado “como se estivéssemos em greve”.
“Estamos enviando nosso aviso de greve para defender os direitos e a segurança de nossos membros”, disse Paul Bouchet, presidente da Conferência Sindical dos Maquinistas Canadenses, em um comunicado.
Tanto a Canadian Railways quanto a CPKC disseram que suas redes fora do Canadá continuarão a operar, mas as paradas poderão ter efeitos cascata. As redes das duas empresas ferroviárias canadenses conectam-se a muitos dos principais centros ferroviários e de carga dos Estados Unidos, como Chicago, Nova Orleans, Minneapolis e Memphis. A rede CPKC também se estende ao sul para conectar-se com portos nas costas leste e oeste do México.
O governo federal liberal rejeitou até agora os pedidos de intervenção de grupos empresariais, afirmando que deseja que as empresas e os sindicatos resolvam as suas diferenças através de negociações.
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