A NASA e seus parceiros, as agências espaciais europeia e canadense, estão comemorando dois anos desde que o Telescópio James Webb começou a enviar imagens do universo com o lançamento de… Imagem de um pinguim e um ovo Galáxias. Estas são galáxias em interação conhecidas coletivamente como Arp 142, localizadas a 326 milhões de anos-luz da Terra, capturadas por James Webb em luz interativa.
As duas galáxias interagiram pela primeira vez entre 25 e 75 milhões de anos atrás, causando a formação de novas estrelas. Com base em pesquisas anteriores, 100 a 200 estrelas são formadas anualmente na Galáxia dos Pinguins – sim, essa é a galáxia no centro da imagem que se parece com a cabeça de um pássaro – enquanto a Via Láctea produz seis a sete novas estrelas anualmente. Nesta imagem de James Webb, a interação entre as duas galáxias é marcada pelo brilho fraco de um U invertido. Observe que, embora a Galáxia do Pinguim pareça maior do que a Galáxia do Ovo à sua esquerda, eles têm aproximadamente a mesma massa. Se qualquer uma das galáxias fosse menor, elas já teriam se fundido.
Além das galáxias proeminentes na imagem, você também verá galáxias mais distantes ao fundo. As agências espaciais disseram que era “uma prova da sensibilidade e precisão das câmeras infravermelhas do Observatório James Webb”. A NASA e seus parceiros lançaram o Telescópio James Webb no final de 2021, após mais de uma década de atrasos causados pelo aumento de custos e problemas de construção. As agências divulgaram a sua primeira imagem, a imagem mais profunda do universo distante, em julho de 2022. No ano passado, também assinalaram o seu primeiro aniversário com a imagem de um berçário estelar próximo.
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