O Telescópio Espacial James Webb (JWST) criou uma grande agitação desde que começou a operar no verão passado, revelando uma série de candidatos ao título de “galáxia mais antiga que já vimos”.
Ainda não há um veredicto claro sobre o vencedor aquele concurso mas JWSTName Ela ajudou os astrônomos a coroar um campeão diferente no mês passado. Eles apenas confirmaram que a galáxia mais fraca vista até agora no início do universo, como resultado Publicado na revista Nature .
“Antes de o telescópio Webb ser ligado, apenas um ano atrás, não podíamos nem sonhar em confirmar uma galáxia tão fraca”, astrônomo da UCLA Tommaso Trio EU Comunicado de imprensa
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Esta galáxia, conhecida como JD1, faz parte da primeira geração de galáxias em que aparece nosso universo Sua história é de 13,8 bilhões de anos. Está a cerca de 13,3 bilhões de anos-luz de distância de nós, o que significa que estamos observando como era quando o universo tinha algumas centenas de milhões de anos – 4% de sua idade atual. Esta idade inicial do universo é conhecida comoera da reionização, A época em que as primeiras estrelas se formaram e tiraram o universo da escuridão.
Os astrônomos ainda estão tentando descobrir exatamente como eram as primeiras galáxias e como elas foram capazes de iluminar o universo para criar o que vemos hoje. A maioria das galáxias jovens que o JWST observou são brilhantes, mas acredita-se que sejam atípicas. Em vez disso, os astrônomos suspeitam que galáxias menores e fracas como JD1 fizeram a maior parte do trabalho pesado durante a reionização.
“Galáxias ultraleves como JD1, por outro lado, são muito mais numerosas, e é por isso que pensamos que são mais representativas de galáxias que sofreram reionização”, disse o principal autor do estudo. Guido Roberts Borsani
Os poderosos instrumentos infravermelhos do JWST foram apenas parte do motivo pelo qual os astrônomos conseguiram observar o JD1. Eles também usaram uma técnica chamada lente gravitacional, na qual a luz de um objeto distante é curvada pela gravidade de algo massivo em primeiro plano, como um aglomerado de galáxias. Isso funciona como uma lupa, fazendo com que objetos distantes pareçam maiores e mais brilhantes – e, no caso do JD1, identificáveis.
“A combinação do JWST e o poder de ampliação das lentes gravitacionais é revolucionária”, disse Treau. “Estamos reescrevendo o livro sobre como as galáxias se formaram e evoluíram após a grande explosão . “
Nota do editor: o autor trabalha na mesma universidade que os pesquisadores por trás das novas descobertas, mas não esteve envolvido neste projeto.
