Após um declínio constante de 23 anos nos níveis de poluição dos EUA até 2017, o relatório State of the Air 2022 da American Lung Association encontrou um aumento acentuado na poluição nos últimos cinco anos.
Proporção de pessoas de cor são afetadas pela poluição nos Estados Unidos. Eles eram 61% mais propensos do que os brancos a viver em um município que falhou em pelo menos um tipo de poluição e eram 3,6 vezes mais propensos a viver em um distrito que falhou em todas as três formas: poluição por partículas durante todo o ano, poluição por partículas de curto prazo e ozônio.
“Esta é definitivamente uma tendência confusa e um dos desafios que enfrentamos na promoção da igualdade na saúde e da justiça ambiental”, disse Paul Billings, vice-presidente sênior da American Lung Association. “Vemos o impacto do racismo formal naqueles que carregam o pesado fardo da poluição”.
Alguns especialistas preveem que a poluição diminuirá à medida que menos pessoas dirigirem durante a epidemia do governo-19 e o bloqueio. De fato, houve algumas melhorias significativas na qualidade do ar, disse Billings, mas a melhoria não será nacional até 2020.
As pessoas não iam muito ao trabalho, mas as compras online aumentaram significativamente. Todas essas distribuições podem ter um efeito negativo nos níveis de poluição, disse Billings.
Para pessoas saudáveis, a exposição a esse tipo de poluição pode indicar aumento da tosse, falta de ar, ataques de asma e falta de ar, disse Billings. Para aqueles com asma e outras doenças crônicas, a exposição pode indicar taxas mais altas de morte prematura.
Todas as cidades mais poluídas pela poluição por partículas ao longo do ano estavam na Califórnia, liderando a lista em Bakersfield, seguida pela área de Fresno-Madeira-Honford, Visalia, área de San Jose-San Francisco-Oakland e área de Los Angeles. Cerca de 20,3 milhões de pessoas vivem nessas áreas.
As cinco piores áreas para poluição por partículas de curto prazo são as mais concentradas na Califórnia. O pior é a área de Fresno-Madeira-Hanford e Packersfield. Fairbanks do Alasca ficou em terceiro lugar, seguido por duas áreas da Califórnia: San Jose-San Francisco-Oakland e Redding-Red Bluff. Mais de 63,2 milhões de pessoas vivem nessas áreas.
As cinco piores cidades para a poluição por ozônio são Los Angeles-Long Beach, Bakersfield, Visalia e as áreas de Fresno-Madero-Honport, na Califórnia. Phoenix-Mesa terminou em quinto pior no Arizona. Mais de 122,3 milhões de pessoas vivem em um distrito empobrecido de ozônio, mas esta é uma melhoria em relação ao relatório do ano passado.
“Vimos alguma poluição atmosférica ruim no Ocidente, e acho que é uma mudança real”, disse Billings. “Nós realmente vemos o impacto das mudanças climáticas em nossa qualidade do ar, o que leva a efeitos adversos muito significativos para a saúde do povo americano”.
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