CHICAGO – Em meio à conversa da pré-temporada sobre a reconstrução dos Reds e a saída de uma temporada de 100 derrotas, pouca atenção foi dada à ideia de que eles poderiam estar em busca da National League Central este ano.
No entanto, aqui estão eles. Reconstrução… e competição?
A vitória de domingo por 8 a 5 sobre os Cubs completou uma varredura de três jogos em que os rebatedores de Cincinnati marcaram 25 corridas com 45 rebatidas. Foi a primeira varredura da série no Wrigley Field desde 12-14 de agosto de 2013. Apesar de cinco jogos abaixo de 0,500 em 24-29, os Reds estão em terceiro lugar em uma divisão fraca e atrás do primeiro colocado Brewers por quatro jogos. Mais recentemente, na quinta-feira, os Reds empataram com o pior recorde da NL.
“Se as pessoas puderem vir e sentir a camaradagem que temos neste clube, é como nenhum outro. Há tantas coisas maravilhosas por vir”, disse o arremessador calouro Graham Ashcraft, que arremessou cinco entradas para a vitória. “Há muito para vir com os caras [in the Minors] fique longe dele Grande parte da temporada restante. Nós apenas temos que continuar fazendo o que estamos fazendo para bater em nossos rabos.”
Matt McClain
O shortstop nº 5 do clube e 91º geral pela MLB Pipeline acertou quatro rebatidas no domingo, incluindo uma dobradinha de RBI no terceiro inning. Em 12 jogos desde a promoção de McLain de Louisville em 15 de maio, ele tem uma inclinação de 0,380/0,456/0,600 e atualmente tem uma sequência de sete rebatidas consecutivas.
“Estou apenas tentando fazer minha parte”, disse McClain. “Os números estão no passado. Eu tento estar no presente. Não importa o que aconteça, estou no próximo estádio.”
A velocidade de McLain deu sinal verde para a quinta entrada de domingo. Na primeira base com um eliminado, ele foi escolhido pelo arremessador do Cubs, Drew Smillie, mas correu com segurança para a segunda base. Mais tarde, McLean capturou a terceira base quando Smellie errou um arremesso na segunda base.
“Ele pressionou. Temos algum ritmo”, disse o técnico David Bell. Nós realmente achamos que é uma grande parte do nosso jogo ser agressivo nas regras. Sempre tente chegar à frente.”
TJ Friedel
O jogador já disputou quatro partidas, perdendo duas vezes, incluindo quatro em duplas, em quatro partidas desde que voltou da lista de lesionados. Ele não começou no domingo, mas sua rebatida dupla marcou McClain no quinto inning.
Friedel corta 0,333/0,384/0,507 em seus 41 jogos nesta temporada.
“Uma das vantagens de não começar o TJ, o que não acontece com frequência, é que você recebe aquela surra do banco”, disse Bell. “Mas isso não torna fácil fazer o que ele fez. Ele está jogando muito bem.”
Spencer Steer
Steer, que encerrou uma seqüência de nove rebatidas consecutivas no sábado, ajudou a encerrar o jogo com um home run de duas corridas e duas corridas para deixar o campo em uma bola rápida de primeiro arremesso do apaziguador canhoto Brandon Hughes no sexto inning.
Freshman Steer está rebatendo 0,386 em seus últimos 13 jogos com cinco duplas e dois home run. Seus sete companheiros lideram o clube.
Steer disse: “Encontramos nossa identidade no início do treinamento de primavera. Vamos trabalhar em equipes e jogar duro até o fim. Acho que meio que lidamos com isso este ano.”
Não apenas os jovens jogadores estão envolvidos, mas os veteranos também estão contribuindo.
O infielder utilitário Kevin Newman começou na segunda base, alcançou a base cinco vezes e uma aparição de placa de 13 arremessos no quinto inning foi o resultado de uma caminhada carregada de bases para adicionar outra corrida.
Nick Senzel teve dois rebatidas de RBI, um no segundo turno e um duplo no sétimo. Senzel tem 23 RBIs em 30 jogos desde 24 de abril.
“É divertido. Vamos lá e lutamos uns pelos outros”, disse Newman. “A mentalidade do próximo jogador. Você pode sentir a energia, a competitividade, a coragem e a luta. São cerca de um a nove jogadores que ainda não começaram.”
O ataque recaiu sobre Ashcraft, que havia melhorado depois de lutar nas últimas quatro partidas. No final do segundo com uma vantagem de 2 a 0, ele teve uma corrida sem gols antes de Patrick Wisdom acertar no meio para um home run de três corridas, a única corrida que ele permitiria.
“Quando você consegue que essas pessoas façam coisas assim, elas nos preparam para o sucesso”, disse Ashcraft. “Sabendo que os caras me protegem, tudo que eu tinha que fazer era revidar, pegar minhas coisas e competir. Isso me ajuda muito.”
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