TORONTO – Os Rays aparentemente sabiam que não iriam ganhar todos eles.
Vencer seus primeiros 13 jogos foi tão histórico quanto foi, igualando o recorde contemporâneo de início de temporada, que foi compartilhado pelo Braves de 1982 e pelo Brewers de 1987.
A maneira como eles fizeram isso foi ainda mais impressionante, com ataque avassalador, chute certeiro e defesa deslumbrante que levaram a uma corrida estelar que os catapultou para o centro das atenções nacional.
Tudo isso tornou – relativamente falando – decepcionante na sexta-feira, quando eles perderam a chance de se manter sozinhos com sua 14ª vitória consecutiva ao jogar seu pior jogo geral na derrota por 6-3 para o Blue Jays.
“A derrota ainda é ruim”, disse o arremessador titular Drew Rasmussen. “É uma daquelas coisas que, do jeito que perdemos, é um pouco frustrante.”
Eles perderam raios porque:
• Rasmussen não estava bem, permitindo oito rebatidas e, o mais irritante, quatro walks em mais de quatro entradas, precisando de 93 arremessos para conseguir seus 13 strikeouts.
• O apaziguador Colin Butch teve uma saída reconhecidamente “estranha”, marcando home runs consecutivos em nove arremessos.
O shortstop Wanderer Franco e o segundo base Brandon Lowe, de forma inexplicável, estragaram uma possível jogada dupla final que permitiu a eles duas corridas para marcar.
• O ataque, que teve uma média de quase oito corridas por jogo, fez três, duas em partidas individuais depois de perder por cinco.
“É uma coisa terrível que aconteceu no meio de tudo o que estava acontecendo”, disse Lowe. “Mas está feito. Está feito. Temos mais de 140 jogos para jogar. E não vamos tocar em uma única derrota.”
Eles tinham muito do que se orgulhar.
As 13 vitórias superaram o recorde da franquia de vitórias consecutivas em qualquer ponto da temporada (12 para o time de 2004) e igualaram a segunda sequência mais longa de todos os tempos em jogos da liga principal, atrás do repentinamente famoso St. 20 jogos em um único ano Quem jogou a Union League.
“Eu aprecio isso agora”, disse Kevin Cash, diretor da Rays. “Gostei muito do que você acabou de assistir por duas semanas. Quando você fala sobre um time de 1884, está fazendo algo incrível. Então, também estou muito impressionado.”
Rasmussen, que acertou 13 entradas sem gols em seus dois primeiros jogos, assumiu a culpa, colocando o Suns em um buraco ao permitir um home run para George Springer em seu segundo arremesso e permitir que 12 dos 23 rebatedores que enfrentou chegassem à base.
“É meu trabalho”, disse ele, “dar o tom, até que caia sobre mim.” “Apenas a falta de competitividade, quatro entradas não podem acontecer em quatro entradas. E é muito frustrante – é uma daquelas coisas em que esta equipe está em uma linha tão boa, tudo o que tive que fazer foi preencher (o ataque zona) e confiança em nossa defesa, não poderia fazer isso (sexta-feira).”
O jogo terminou em um quinto caótico, com os Jays ampliando sua vantagem de 2–1 para 6–1.
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Rasmussen abriu deixando os singles Bo Bichette e Vladimir Guerrero Jr. (que Franco cheirou), depois caminhou com Daulton Varsho para carregar as bases. Matt Chapman rebateu antes de Cash escolher Poche.
Acabou sendo uma jogada ruim, pois Poche ultrapassou o rebatedor Alejandro Kirk em quatro arremessos para forçar uma corrida e Santiago Espinal em cinco (um chute no primeiro arremesso, seguido por um quatro fora) para adicionar outra corrida.
“É meio embaraçoso, para ser honesto”, disse Pucci. “A parte mais frustrante é que eles não me bateram, foi tudo autoinfligido.”
As coisas azedaram quando Danny Jansen acertou um treinador para Franco que deveria ter sido uma jogada dupla no primeiro inning, mas Lowe errou o arremesso, permitindo mais duas corridas para marcar.
“Ele simplesmente foi embora, toda uma mistura de coisas diferentes”, disse Lowe. “É algo para ser feito.”
Ainda assim, 13-1 não é uma maneira ruim de começar a temporada.
“Claro”, disse Lowe. “Treze vitórias seguidas, vencendo como nós, é ótimo. Acho que todo mundo provavelmente sabia que 162-0 provavelmente estava fora de questão. Mas foi uma ótima corrida. A melhor coisa sobre perder uma seqüência é que você começa uma nova um. Portanto, esteja preparado para aparecer amanhã e começar uma nova seqüência.
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