A média nacional era de US$ 4,07 quando a corrida atual para o aumento de preços começou em 15 de abril. A leitura atual de preços do OPIS representa um aumento de 23% em menos de dois meses.
Embora a média nacional de US$ 5 seja nova, US$ 5 de gasolina tornou-se irritantemente comum na maior parte do país.
Dados do OPIS, que coleta leituras de 130.000 postos de gasolina dos EUA usados para compilar médias AAA, mostraram que 32% dos postos em todo o país, aproximadamente um em cada três, já cobravam mais de US$ 5 por galão em leituras na sexta-feira. E cerca de 10% das estações em todo o país cobram mais de US$ 5,75 por galão.
A média estadual foi de US$ 5 por galão ou mais em 21 estados mais Washington, D.C. na leitura de sábado.
$ 6 gás pode ser o próximo
A média nacional de gasolina nos EUA pode chegar a US$ 6 no final deste verão, de acordo com Tom Kluza, chefe global de análise de energia da OPIS.
“Qualquer coisa vai de 20 de junho ao Dia do Trabalho”, disse Kloza no início desta semana sobre a demanda por gás enquanto as pessoas pegam a estrada para as férias há muito esperadas. “Venha para o inferno ou preços altos da gasolina, as pessoas vão tirar férias.”
A maior média estadual por muito tempo foi na Califórnia, com média de US$ 6,43 por galão em leituras no sábado. Mas a dor dos preços altos está sendo sentida em todo o país, não apenas na Califórnia ou em outros estados com preços altos.
Gás barato é difícil de encontrar
Isso se deve em parte porque o mais barato não era exatamente barato – a média de US$ 4,47 por galão na Geórgia é o preço médio mais barato do estado. Menos de 300 postos de gasolina de 130.000 em todo o país estavam cobrando US$ 4,25 por galão ou menos na leitura de sexta-feira do OPIS. Para fins de comparação, antes do aumento de preço no início deste ano, a média recorde nacional para o gás era de US$ 4,11, estabelecida em julho de 2008.
Há algumas evidências iniciais de que as pessoas estão começando a reduzir sua direção diante dos preços mais altos, mas ainda é um declínio modesto.
O número de galões bombeados nas estações na última semana de maio caiu cerca de 5% em relação à mesma semana do ano passado, segundo a OPIS, embora os preços do gás tenham subido mais de 50% desde então. As viagens de carro para os EUA caíram cerca de 5% desde o início de maio, de acordo com a empresa de pesquisa de mobilidade Inrix, embora essas viagens ainda tenham aumentado cerca de 5% desde o início do ano.
A principal preocupação é que os consumidores cortem outros gastos para continuar dirigindo, o que pode levar uma economia que já mostra sinais de fraqueza à recessão.
Muitas razões para preços padrão
Além da forte demanda por gasolina, há também um problema de oferta que faz com que os preços do petróleo e da gasolina subam. A invasão russa da Ucrânia e as sanções contra a Rússia nos Estados Unidos e na Europa desde então são um fator importante, com a Rússia sendo um dos maiores exportadores de petróleo do mundo. Mas é apenas parte da razão.
A produção de petróleo e a capacidade de refino dos EUA também não se recuperaram totalmente para os níveis pré-pandêmicos. Devido aos altos preços na Europa, algumas refinarias norte-americanas e canadenses que normalmente abastecem o mercado norte-americano de gás estão exportando gasolina para a Europa.
Matt Egan e Michelle Watson da CNN contribuíram para este relatório.
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