WASHINGTON (Reuters) – A construção de residências unifamiliares nos Estados Unidos aumentou pelo segundo mês consecutivo em março, enquanto as licenças para construção futura aumentaram, fornecendo alguns vislumbres de esperança para o enfraquecido mercado imobiliário antes da movimentada temporada de vendas da primavera.
A melhora no segmento do mercado de moradias unifamiliares, relatada pelo Departamento de Comércio na terça-feira, provavelmente reflete os compradores se beneficiando de taxas de hipoteca mais baixas. A pesquisa de segunda-feira mostrou que as taxas de hipoteca mais baixas e a menor oferta de casas já adquiridas estão sustentando o novo mercado local.
“As taxas de hipoteca diminuíram de seu pico em outubro/novembro, o que ajudou a impulsionar a demanda e a atividade de vendas”, disse Ben Ayers, economista-chefe da Nationwide em Columbus, Ohio. “Mas o ambiente continua desafiador com altos custos de insumos e mão de obra para os construtores e opções de financiamento caras para os compradores.”
O início de moradias unifamiliares, que representam a maior parte da construção de residências, subiu 2,7%, para uma taxa anual ajustada sazonalmente de 861.000 unidades no mês passado. Os dados de fevereiro foram revisados para cima para mostrar que a construção de residências unifamiliares aumentou para uma taxa de 838.000 unidades, ante a taxa anterior de 830.000 unidades.
A construção de residências unifamiliares cresceu 4,4% no Nordeste e 23,6% no Centro-Oeste. Avançou 4,8% no sul densamente povoado, mas caiu 16,0% no oeste. O início de moradias unifamiliares caiu 27,7% ano a ano em março.
Os fortes aumentos das taxas de juros pelo Federal Reserve levaram o mercado imobiliário à recessão, com o investimento residencial contraindo por sete trimestres consecutivos, a mais longa sequência desde o colapso da bolha imobiliária que resultou da Grande Recessão de 2007-2009.
No entanto, há sinais de que o mercado imobiliário está se estabilizando em níveis muito baixos. O índice do mercado imobiliário da Associação Nacional de Construtores de Casas/Wells Fargo subiu para uma alta de sete meses em abril.
As taxas de hipoteca caíram em relação às máximas do ano passado, com a popular taxa média de hipoteca de 30 anos caindo de um pico de 7,08% no início de novembro para 6,27% na semana passada, segundo dados da agência de hipotecas Freddie Mac.
Essas taxas caíram junto com os rendimentos do Tesouro dos EUA na esperança de que o Fed não continue a aumentar os custos de empréstimos além do próximo mês em meio a sinais de que a economia está desacelerando.
Mas a recente turbulência financeira que se seguiu ao colapso de dois bancos regionais pode levar bancos e financiadores de hipotecas a endurecer os padrões de subscrição.
“Termos de crédito mais rígidos farão com que as construtoras tenham dificuldade em financiar novos projetos, o que afetará a atividade de construção daqui para frente”, disse Doug Duncan, economista-chefe da Fannie Mae.
As ações em Wall Street negociaram em baixa. O dólar caiu em relação a uma cesta de moedas. Os preços dos títulos do Tesouro dos EUA subiram.
grandes empreendedores
As entradas de empreendimentos residenciais com cinco ou mais unidades diminuíram 6,7%, para 542 mil unidades. A construção de habitações multifamiliares continua a ser suportada pela procura de habitação para arrendamento. No entanto, os economistas veem que o escopo é limitado para alcançar mais ganhos, apontando para o aumento do número de apartamentos vazios. O estoque de residências multifamiliares em construção atingiu níveis recordes.
“Há um indício aqui de que o bastão pode estar passando da construção para locações para a construção de uma casa”, disse Conrad D. Quadros, principal consultor econômico da Bryan Capital em Nova York. “Nada disso indica uma forte recuperação na atividade imobiliária, mas apoia a visão de que o pior dos declínios pode ter ficado para trás por enquanto.”
Com a queda na construção de residências multifamiliares compensando o aumento nos projetos unifamiliares, o total de moradias iniciais caiu 0,8%, para uma taxa de 1,420 milhão de unidades no mês passado.
Economistas consultados pela Reuters previam queda para uma taxa de 1,40 milhão em março.
As licenças de construção unifamiliares saltaram 4,1% para uma taxa de 818.000 unidades em março, o nível mais alto em cinco meses. Eles subiram no Nordeste, Sul e Oeste, mas ficaram inalterados no Centro-Oeste.
As licenças para empreendimentos residenciais de cinco ou mais unidades diminuíram 24,3%, para 543 mil unidades. No geral, as licenças de construção caíram 8,8%, para 1,413 milhão de unidades.
O número de casas aprovadas para construção ainda não iniciada caiu 3,0%, para 291 mil unidades. Os pedidos de construção de residências unifamiliares caíram 2,3%, para 130.000 unidades, o nível mais baixo desde fevereiro de 2021, enquanto a taxa de conclusão desse segmento aumentou 2,4%, para 1.050 milhões de unidades.
O estoque de residências unifamiliares em construção caiu 2,3%, para uma média de 716 mil unidades, o menor nível desde agosto de 2021.
“O setor imobiliário parece prestes a ficar sem novos estoques nos próximos meses”, disse Colin Johansson, economista do Barclays em Nova York.
(Reportagem de Lucia Mutikani) Edição de Chizu Nomiyama
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