Novas evidências sugerem que o manto de gelo da Groenlândia derreteu completamente, expondo a tundra por baixo. Isto indica uma maior vulnerabilidade às alterações climáticas e um aumento dramático do nível do mar.
Uma nova pesquisa fornece a primeira evidência direta de que o centro, e não apenas as bordas, do manto de gelo da Groenlândia derreteu no passado geológico recente e que a ilha agora coberta de gelo já abrigou uma paisagem verdejante de tundra.
Descobertas geológicas incríveis
No estudo publicado em Anais da Academia Nacional de Ciências Em 5 de agosto, os cientistas reexaminaram alguns centímetros de sedimentos do fundo de um núcleo de gelo de três quilômetros de profundidade escavado no centro da Groenlândia em 1993. Eles ficaram surpresos ao descobrir solo contendo madeira de salgueiro, partes de insetos, fungos e sementes de papoula. em condições intactas.
“Esses fósseis são lindos, mas sim, estamos indo de mal a pior”, diz Paul Berman, cientista da Universidade de Vermont, que co-liderou o novo estudo com Haley Mastro, estudante de pós-graduação da Universidade de Vermont, e nove outros pesquisadores. . O impacto das alterações climáticas induzidas pelo homem no derretimento da camada de gelo da Gronelândia.
Impactos nos níveis globais do mar
Estes resultados confirmam que o gelo da Gronelândia derreteu e a ilha ficou verde durante um período quente anterior, talvez durante… Os últimos milhões de anossugerindo que a gigantesca camada de gelo é mais frágil do que os cientistas pensavam.
Se o gelo que cobre o centro da ilha derreter, a maior parte do resto também deverá derreter. “Talvez durante milhares de anos, tempo suficiente para o gelo aparecer”, disse Berman. Solo para se formar e ecossistema para se firmar.
“Este novo estudo confirma e amplia o facto de que uma subida significativa do nível do mar ocorreu numa altura em que as causas do aquecimento global não eram particularmente extremas”, disse Richard Alley, cientista climático sénior da Penn State, que revisou a nova investigação. . “Isto serve de alerta sobre os danos que podemos causar se continuarmos a aquecer o clima.”
Actualmente, o nível do mar está a subir mais do que Uma polegada por década“Está a avançar cada vez mais rápido”, diz Berman. E provavelmente aumentará vários metros até ao final deste século, quando as crianças de hoje se tornarem avós, a menos que a libertação de gases com efeito de estufa – provenientes da queima de combustíveis fósseis – seja radicalmente reduzida, o derretimento da Gronelândia. ser congelado quase inteiramente ao longo dos próximos séculos a alguns milhares de anos significaria algum desastre. Aumento do nível do mar de 23 pés.
“Olhe para Boston ou Nova York ou Miami ou Mumbai ou qualquer outra cidade costeira do mundo e acrescente seis metros de nível do mar a ela”, disse Berman. “Esta cidade vai afundar. Não compre uma casa na praia.”
Reavaliando a idade do gelo na Groenlândia
Em 2016, Jörg Schaefer em Universidade de Columbia Ele e seus colegas examinaram rochas do fundo do mesmo núcleo de gelo de 1993 (chamado GISP2) e publicaram um estudo então controverso sugerindo que a atual camada de gelo da Groenlândia pode ser… Não tem mais de 1,1 milhão de anos; que houve longos períodos sem gelo durante o Pleistoceno (o período geológico que começou há 2,7 milhões de anos); E se o gelo derreter no local do GISP2, 90% do resto da Gronelândia também derreterá. Este foi um grande passo para derrubar a velha história de que a Gronelândia é uma fortaleza impenetrável de gelo, congelada durante milhões de anos.
Então, em 2019, Paul Berman, da Universidade de Vermont, e uma equipe internacional reexaminaram outro núcleo de gelo, este Foi extraído em Camp Al-Qarn Na costa da Groenlândia na década de 1960. Eles ficaram chocados quando descobriram Galhos, sementes e partes de insetos Na parte inferior deste núcleo – revelando que o gelo derreteu por dentro Os últimos 416.000 anosEm outras palavras, as paredes do castelo de gelo ruíram muito mais recentemente do que alguns imaginavam anteriormente.
Evidência de ecossistemas de tundra anteriores
“Assim que fizemos esta descoberta em Camp Century, pensamos: ‘Ei, o que há no fundo do GISP2?'”, disse Berman, professor da Escola Rubenstein de Meio Ambiente e Recursos Naturais da Universidade de Vermont e membro do Instituto Gund de Pesquisa. o Meio Ambiente. Embora o gelo e as rochas neste núcleo tenham sido estudados extensivamente, “ninguém olhou 7 centímetros de monte para ver se é solo e se contém restos de plantas ou insetos”, disse ele. Então, ele e os seus colegas solicitaram uma amostra da parte inferior do núcleo GISP2 preservada no Ice Core Facility da National Science Foundation em Lakewood, Colorado.
Agora, este novo estudo, publicado no Journal of the National Academy of Sciences, com o apoio da US National Science Foundation, fornece a confirmação da validade da hipótese da “frágil Gronelândia” que apareceu em 2016. Também aprofunda os motivos de preocupação, pois mostra que a ilha estava quente o suficiente, tanto tempo que todo um ecossistema de tundra, talvez com árvores raquíticas, foi capaz de se estabelecer onde o gelo hoje tem três quilômetros de profundidade.
“Agora temos provas diretas de que não só o gelo desapareceu, mas também que plantas e insetos viveram lá”, disse Berman. “Isto é irrefutável.
Revele o passado
A descoberta inicial de que havia material biológico intacto – não apenas seixos e rochas – no fundo do núcleo de gelo foi feita pelo geocientista Andrew Crist, que completou o seu doutoramento enquanto trabalhava na Universidade de Vermont e foi pós-doutorando no laboratório de Berman. Então Haley Mastro assumiu o caso e começou a estudar o material mais de perto.
“Foi incrível”, disse Mastro. Sob o microscópio, o que pareciam meras partículas flutuando na superfície da amostra do núcleo derretido era na verdade uma janela para a paisagem da tundra. Colaborando com Dorothy Pettit, macropaleontóloga do Observatório Terrestre Lamont-Doherty e coautora do novo estudo, Mastro conseguiu identificar esporos da planta espinhosa do musgo, da pele de um jovem botão de salgueiro e do olho composto de um inseto “Então encontramos a papoula do Ártico, apenas uma única semente dele”, disse ela. “Esta é uma florzinha que se adapta muito bem ao frio.”
Mas não é nada bom. “Isto permite-nos saber que o gelo da Gronelândia derreteu e que o solo estava lá, porque as papoilas não crescem em quilómetros de gelo”, diz Mastro.
Referência: “Fósseis de plantas, insetos e fungos encontrados abaixo do centro do manto de gelo da Groenlândia são evidências de tempos sem gelo” por Paul R. Berman e Haley M. Mastro e Dorothy M. Pettit, Lee B. Corbett e Eric J. Stig e Chris T. Halstead e Mark M. Caffey e Alan J. Heidi, Greg Balko, Uli Beneke e Barry Rock, 5 de agosto de 2024. Anais da Academia Nacional de Ciências.
DOI: 10.1073/pnas.2407465121
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