LOS ANGELES – Flâmulas roxas e douradas brilhantes voaram do teto da Crypto.com Arena no sábado, sinalizando a vitória do Los Angeles Lakers por 119-108 sobre o Denver Nuggets para manter viva sua série do primeiro turno. Primeira vitória sobre o Denver em quase 500 dias.
Quebrar uma seqüência de 11 derrotas consecutivas contra os atuais campeões é certamente uma alternativa melhor do que perder os playoffs pelo segundo ano consecutivo.
Mesmo assim, com 3 a 1 na série, o Lakers ainda entrará no jogo 5 de segunda-feira à beira da eliminação.
“Bem, a única chance que temos é jogar o próximo jogo”, disse LeBron James, que marcou 14 dos seus 30 pontos no quarto período para selar a vitória. “Nós nos demos outra vida. Nós nos demos outra tábua de salvação, esta é uma série de jogos para nós.”
Nenhum time na história da NBA jamais venceu uma série de playoffs melhor de sete com uma desvantagem de 3-0. Por outro lado, nenhum time na história da liga havia perdido por 3 a 1 nas finais da NBA antes do Cleveland Cavaliers de James quebrar o recorde em 2016 – nada menos que o Golden State Warriors, com 73 vitórias.
“O jogo de segunda-feira é o jogo mais importante da temporada para nós, nós entendemos isso, sabemos disso, então quando você perde, está acabado”, disse James. 19 com cenários de eliminação. “Você vence, continue.”
O início da série testou a coesão da equipe – o atacante Anthony Davis e o técnico Darwin Hamm trocaram tiros públicos entre os jogos 2 e 3 e o fantasma do playoff de D’Angelo Russell ressurgiu na quinta-feira, quando ele ficou sem gols por 0. -7 tiros – O jogo 4 ecoou o slogan do playoff impresso nas toalhas amarelas de rally distribuídas na arena: Levou todo mundo.
“Essa unidade, esse desenvolvimento, tudo o que discutimos [Friday] Sobre ser um, você sabe, é um lindo dia para estar vivo por estar vivo”, disse Hamm. “São notícias de ontem e de hoje. Uma vitória em apenas um jogo. Temos que nos reorientar, nos reagrupar e levar a mesma mentalidade para Denver”.
Davis foi excelente no sábado, empatando o recorde da carreira nos playoffs com 25 pontos, 23 rebotes e seis assistências em 11 de 17 arremessos. Para a série, ele tem média de 30,5 pontos em 62,2% de arremessos e 15,8 rebotes, igualando principalmente o duas vezes MVP Nikola Jokic, que dominou o jogo 4 com 33 pontos, 14 rebotes e 14 assistências.
“AD não precisa provar nada a ninguém”, disse James. “Ele é um dos melhores jogadores que temos no jogo, um dos melhores jogadores do mundo. Ele está mostrando isso novamente nos primeiros quatro jogos.”
Russell superou o guarda estrela do Nuggets, Jamal Murray, marcando 21 pontos em arremessos de 8 de 15 com uma classificação de mais-15, enquanto Murray marcou 22 pontos em arremessos de 9 de 23 com uma classificação de menos-3.
Hamm permanece com Russell como titular, ao contrário do ano passado, quando foi substituído no jogo 4 das finais da conferência. Ele disse a Russell o quão confiante estava no sábado.
“Quero dizer, eu agradeço, mas acredito em mim mesmo mais do que em qualquer pessoa”, disse Russell sobre a confiança de Hamm. “Eu não preciso disso, mas agradeço.”
A questão agora é se LA acredita que pode repetir esse sucesso no jogo 5, depois de fazer tudo bem no sábado. Lakers superou Denver por 46-40; Eles superaram o Nuggets por 14-5 em pontos de segunda chance; Eles dominaram a batalha de pintura por 72-52; Eles construíram uma vantagem de dois dígitos no segundo quarto e nunca a deixaram cair abaixo de sete no segundo tempo; Eles lideraram por 13-5 na pontuação do banco; E depois de marcar 31 pontos no terceiro quarto nos três primeiros jogos, eles venceram o Denver por 32 a 30 no jogo 4.
“Temos muita confiança em nossa equipe”, disse Davis. “Tivemos muitas vantagens nesta série. No segundo tempo em que não estávamos, na verdade no terceiro quarto, simplesmente não conseguimos executar o arremesso de basquete. o jogo.”
O Lakers, que passou da vitória na pós-temporada em dezembro para o 13º lugar no Oeste em janeiro, teve que lutar nos últimos meses da temporada regular para se classificar para os playoffs. Mais um jogo para jogar.
“Quero que façamos 4-0”, disse Austin Reaves (21 pontos, seis assistências). “As probabilidades não estão a nosso favor. Mas sempre que pudermos flutuar acima da água, teremos a chance de fazer algo grande. E estamos prontos para o desafio.”
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