Pavel Durov, o bilionário cofundador e executivo-chefe do aplicativo de mensagens Telegram, foi preso na noite de sábado no aeroporto de Bourget, nos arredores de Paris, informou a televisão TF1, citando uma fonte não identificada.
Durov viajava em seu jato particular, disse a TF1 em seu site, quando foi alvo de um mandado de prisão na França.
O homem de 39 anos teria viajado do Azerbaijão e foi preso às 20h, horário local (18h GMT).
Esperava-se que Durov comparecesse ao tribunal no domingo.
O empresário russo mora em Dubai, onde o Telegram está sediado, e possui dupla cidadania da França e dos Emirados Árabes Unidos.
Durov, estimado pela Forbes como tendo uma fortuna de 15,5 mil milhões de dólares (12 mil milhões de libras), fugiu da Rússia em 2014 depois de se recusar a cumprir as exigências de encerramento de comunidades da oposição no seu site de redes sociais VK, que ele vendeu.
O Telegram não respondeu imediatamente a um pedido de comentário da Reuters.
A embaixada russa em França está a tomar “medidas imediatas” para esclarecer a situação.
Citando um representante da Embaixada da Rússia em França, a TASS disse que a embaixada não recebeu quaisquer apelos do grupo de Touro, mas que estava a tomar medidas “imediatamente”.
Durov e seu irmão Nikolai fundaram o aplicativo de mensagens em 2013 e possui cerca de 900 milhões de usuários ativos.
O Telegram oferece mensagens criptografadas de ponta a ponta e os usuários podem configurar “canais” para divulgar informações rapidamente aos seguidores.
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