O teste crítico, conhecido como treinamento de desgaste molhado, simula cada estágio do lançamento sem que o foguete saia da plataforma de lançamento no Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
Esse processo inclui o carregamento de propelentes ultra-resfriados, a execução de uma contagem regressiva completa simulando um lançamento, a reinicialização do relógio de contagem regressiva e a drenagem dos tanques de mísseis.
Os resultados do treinamento com roupas molhadas determinarão quando Artemis I embarcará em uma missão além da lua e de volta à Terra. Esta missão lançará o programa Artemis da NASA, que deve devolver humanos à Lua e pousar a primeira mulher e as primeiras pessoas de cor na Lua até 2025.
Três tentativas anteriores de ensaio em abril não tiveram sucesso e terminaram antes que o foguete estivesse totalmente carregado com combustível devido a vários vazamentos, que segundo a NASA já foram corrigidos.
Ensaio molhado: o que esperar
O Artemis Rocket começará sua próxima tentativa de ensaio no sábado às 17h ET. Com “spot call”, quando todas as equipes associadas à tarefa são informadas de que estão prontas para iniciar os testes.
Os preparativos no fim de semana farão com que a equipe Artemis comece a carregar combustível no estágio primário e no estágio superior do foguete na segunda-feira, 20 de junho.
Uma janela de testes de duas horas começará à tarde, com Artemis visando a primeira contagem regressiva às 14h40 ET.
Primeiro, eles farão uma contagem regressiva até 33 segundos antes do lançamento e, em seguida, interromperão o ciclo. O relógio será reiniciado, então a contagem regressiva será retomada novamente e durará até cerca de 10 segundos antes do lançamento ocorrer.
Tentativas anteriores de treinamento em clima úmido já completaram vários objetivos da lista para preparar o foguete para o lançamento, disse Charlie Blackwell-Thompson, gerente de lançamento da Artemis para o Programa de Sistemas de Exploração da Terra da NASA, durante uma entrevista coletiva na quarta-feira.
“Espero que possamos terminar desta vez e terminar as cargas criogênicas junto com a contagem final”, disse ela. “Nossa equipe está pronta para ir e estamos ansiosos para voltar a este teste.”
Assim que o grupo de foguetes Artemis concluir seu ensaio, ele retornará ao Edifício de Montagem de Veículos do Centro Espacial para aguardar o dia do lançamento.
Há uma longa história por trás do árduo processo de testar novos sistemas antes de um foguete ser lançado, e o que a equipe Artemis enfrenta é semelhante ao que as equipes Apollo e Shuttle Castle enfrentaram, incluindo várias tentativas de teste e atrasos antes do lançamento.
“Ninguém da equipe abdica da responsabilidade que nós e nossos contratados temos de gerenciar, entregar e entregar os meios que atendem a esses objetivos de teste de voo para (Artemis I) e atendem aos da Artemis I”, disse Jim Frey, administrador associado da Diretoria de Missão de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração da NASA durante a coletiva de imprensa.
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