NOVA YORK (AP) – Um ex-executivo da ESPN sublinhou como o dinheiro grande corrompe o futebol, testemunhando no Tribunal Distrital dos EUA na terça-feira que a tentativa de sua empresa de transmitir a Copa do Mundo foi em vão. Pode ter sido sabotado por dois ex-executivos da Fox acusados de subornar funcionários para minar programas concorrentes.
O ex-presidente da ESPN, John Skipper, disse a um tribunal federal de Nova York que a ESPN e a Univision ofereceram US$ 900 milhões – divididos igualmente entre as duas gigantes da televisão – pelos direitos de transmissão das duas edições mais recentes da Copa do Mundo, incluindo a que foi finalizada. recentemente no Catar. .
Apesar da grande oferta da ESPN para os torneios de 2018 e 2022, a FIFA concedeu os direitos do idioma inglês americano à Fox, que ofereceu ainda menos.
Advogados do governo dizem que subornos multimilionários alimentaram um sistema de contratos secretos sem licitação que permitiram que executivos corruptos do futebol lucrassem com o esquema e eventualmente permitissem que a Fox transmitisse partidas.
Os promotores alegam que os bônus permitiram que ex-executivos da Fox – Heran Lopez e Carlos Martinez – obtivessem informações confidenciais de altos dirigentes do futebol, inclusive da FIFA. A informação ajudou a Fox a garantir os direitos do inglês americano com uma oferta de US$ 425 milhões. A Telemundo, uma divisão da NBCUniversal, da Comcast Corp., ganhou os direitos do idioma hispano-americano por cerca de US$ 600 milhões.
“Fiquei desapontado”, disse Skipper. “Na verdade, eu estava com raiva.”
Skipper disse que deveria ser o licitante mais alto, mas o processo ficou cada vez mais complicado quando a oferta da ESPN foi rejeitada e os dirigentes do futebol abriram uma segunda rodada de licitações.
Sob interrogatório dos advogados de defesa, Skipper admitiu que não sabia se algo ilegal estava acontecendo nos bastidores.
A Fox Corp., com sede em Nova York, que foi desmembrada da subsidiária da International Channels durante uma reestruturação em 2019, negou qualquer envolvimento no escândalo de suborno e não é ré no caso.
A empresa disse em um comunicado que cooperou totalmente.
O julgamento é o mais recente desdobramento de um emaranhado escândalo de corrupção que remonta a quase uma década e que envolveu mais de três dúzias de executivos da mídia e do futebol, além de colegas.
O depoimento de Skipper pretendia corroborar as declarações da principal testemunha do governo, Alejandro Burzaco, que testemunhou ao longo de 11 dias que ele e ex-executivos da Fox conspiraram para subornar dirigentes do futebol sul-americano para obter os direitos televisivos do maior torneio anual do hemisfério sul. , a Copa Libertadores, e ajuda nos direitos de transmissão terrestre da Copa do Mundo, a competição mais lucrativa do esporte.
Os advogados de López e Martinez sustentam que os ex-executivos estão sendo incriminados, com um advogado de defesa acusando Burzaco de orquestrar as propinas.
Burzaco é ex-sócio de Lopez e Martinez e dirige uma empresa de marketing argentina. Ele cooperou em investigações anteriores de corrupção no futebol desde sua prisão em 2015 em um caso de suborno. Os críticos afirmam que ele coopera para evitar a prisão.
Burzaco se declarou culpado de conspiração de extorsão e outras acusações. Ele testemunhou em 2017 que os três sul-americanos do conselho executivo da FIFA receberam milhões de dólares em propinas para apoiar a candidatura do Catar para sediar a Copa do Mundo de 2022.
A ESPN inicialmente ofereceu US$ 250 milhões em 2011 pelos direitos do inglês americano para as Copas do Mundo de 2018 e 2022, disse Skipper. A empresa aumentou para US$ 450 milhões em uma segunda rodada. Combinado com a proposta de contribuição da Univision, o total chegou a US$ 900 milhões.
“Queríamos desmantelar a tentativa”, disse ele.
A ESPN detém os direitos de transmissão da Copa do Mundo nos Estados Unidos desde 1994, transmitindo o primeiro evento esportivo de futebol antes de ser adquirido pelo público americano. A Fifa teve que comprar tempo de antena para transmitir o torneio no país.
À medida que o público do esporte cresce, também cresce o caráter financeiro da Copa do Mundo.
A ESPN pagou US$ 100 milhões pelos direitos de transmissão do evento esportivo em 2010 e 2014.
Skipper disse que o aumento dramático mostra a crescente importância do evento esportivo.
A final da Copa do Mundo em dezembro no Catar, onde a Argentina venceu a França Em um thriller que conquistou o título, foi o jogo de futebol mais assistido nos Estados Unidos, de acordo com a audiência da televisão.
Como cortesia para ajudar a FIFA a desenvolver um aumento na audiência de futebol, Skipper esperava que os dirigentes do futebol permitissem que a ESPN igualasse ou superasse as propostas dos concorrentes, mas não foi abordado para fazê-lo.
Até o momento, mais de duas dúzias de pessoas se declararam culpadas e duas foram condenadas em julgamento em conexão com uma investigação liderada pelos Estados Unidos sobre dezenas de milhões de dólares em subornos e propinas nos mais altos escalões do futebol. Quatro entidades corporativas também se declararam culpadas. Quatro outras empresas foram acusadas, mas chegaram a acordos com o governo para evitar processos.
órgão regulador do futebol, a FIFA, Ela disse que não estava envolvida em nenhuma fraude ou intriga e era apenas uma espectadora quando o escândalo se desenrolou.
No entanto, o escândalo colocou a organização sob escrutínio global. Desde então buscou o polimento Sua imagem está distorcida.
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