- Se uma imagem de empregos saudáveis é a pedra angular de uma economia saudável, porque é que tantas pessoas ainda pensam que as coisas são tão terríveis?
- A resposta é a inflação, que, embora apresente uma tendência descendente no seu ritmo anual, ainda é muito mais elevada do que a maioria das pessoas pode suportar.
- A economista Elizabeth Crowfoot disse: “As estatísticas económicas agregadas por vezes não reflectem o que as pessoas vivenciam no dia a dia.”
Pessoas abastecem seus carros em um posto de gasolina Shell em 2 de outubro de 2023 em Alhambra, Califórnia.
Frederico J. Brown | AFP | Imagens Getty
A economia dos EUA criou mais de 2,3 milhões de empregos este ano, a taxa de desemprego permanece abaixo dos 4% e há quase 10 milhões de empregos abertos para quem ainda procura trabalho.
Então, se uma imagem de empregos saudáveis é a pedra angular de uma economia saudável, porque é que tantas pessoas ainda pensam que as coisas são tão terríveis?
Isso porque o aluguel – mais comida, gás e eletrodomésticos – ainda é muito alto. Resumindo: a inflação, que, embora apresente uma tendência descendente em termos anuais, ainda é muito superior ao que a maioria das pessoas pode suportar, faz com que tudo o resto pareça, se não terrível, pelo menos menos maravilhoso.
“Estamos vendo todos esses números de destaque, e esses números não correspondem à nossa realidade econômica”, disse Elizabeth Crowfoot, economista-chefe da empresa de análise de negócios Lightcast. “Não sei se há certo ou errado, é apenas a realidade das pessoas, e as estatísticas económicas globais por vezes não refletem o que as pessoas vivem no dia a dia.”
A última leva de notícias económicas aparentemente excelentes surgiu na sexta-feira, quando o Departamento do Trabalho informou que as folhas de pagamento não-agrícolas aumentaram em 336.000 em Setembro. E isso não é tudo: as revisões de julho e agosto mostraram que foram criados mais 119 mil empregos e a taxa de desemprego estabilizou em 3,8%. Tudo isso se soma a mais um excelente ano de geração de empregos.
No entanto, o índice de aprovação económica do presidente Joe Biden é de apenas 42%, de acordo com uma sondagem Reuters/Ipsos. O sentimento dos consumidores e das empresas mostrou sinais de melhoria – o último inquérito ao consumidor da Universidade de Michigan mostrou que a confiança voltou ao nível em que se encontrava no final de 2021 – mas permanece muito inferior ao que era antes da pandemia.
Isto ocorre provavelmente porque os preços ainda estão em níveis dolorosos.
Como economista, Crowfoot diz que a dificuldade colocada pelo aumento dos preços pode ser difícil de discernir a partir de dados agregados. No entanto, como consumidora, ela diz que se identifica com isso quando leva os dois filhos para jantar e vê que não só os preços das refeições infantis subiram, mas também coisas como bebidas gratuitas para eles foram eliminadas.
“É uma combinação de inflação e deflação”, disse ela. “Como consumidor, você sente que está sendo prejudicado a cada passo.”
O tamanho de cerca de 10% dos itens de consumo foi reduzido no período de 2015 a 2021, enquanto o tamanho de 4% foi ampliado, De acordo com o Ministério do Trabalho. Mas, mais uma vez, os dados muitas vezes não parecem corresponder às experiências, e o fenómeno da retracção – menos produto, a preços iguais ou mais elevados – parece estar a piorar.
“Os consumidores sentem que não podem vencer e é claro que você ficará frustrado com a economia por causa disso”, disse Crowfoot.
Não são apenas a gasolina e os mantimentos que fazem parecer que o custo de vida está fora de controle.
Os preços das casas dispararam na sequência da Covid, expulsando as pessoas dos centros urbanos para áreas mais remotas. O preço médio de venda de casas aumentou 27% desde o final de 2019, tornando a posse de uma casa especialmente difícil para compradores mais jovens, como os millennials.
A idade média dos compradores de casas nos Estados Unidos é de 36 anos, a idade mais avançada já encontrada em dados que datam de 1981, de acordo com a Associação Nacional de Corretores de Imóveis. Entretanto, a participação do rendimento como percentagem dos preços das casas está no seu nível mais alto, de acordo com dados do governo que datam de 1987.
“Embora os Millennials sejam a maior geração de adultos nos EUA, eles tiveram uma participação cada vez menor de compradores no mercado no ano passado”, escreveu Jessica Lautz, economista-chefe adjunta da NAR. Em uma postagem recente no blog. “Isto vai contra o que poderia acontecer porque a maior parte dos millennials está na idade em que tradicionalmente entraram no mercado ou pelo menos formaram uma família. Este ano, os baby boomers ultrapassaram os millennials.”
Os preços elevados eram um problema. As altas taxas de juros são outra questão, com hipotecas de 30 anos operando a uma taxa de juros de empréstimo de 7,83%, de acordo com o Bankrate. Os mercados financeiros estão preocupados com a possibilidade de a Fed aumentar as taxas de juro se a inflação não acalmar.
“Isto tem implicações muito importantes para a construção de riqueza”, acrescentou Crowfoot.
Além dos custos de habitação, há algumas evidências de que o número de empregos também pode não estar à altura.
Afinal de contas, mais de um quarto dos empregos criados em Setembro vieram de ocupações de baixos salários na indústria do lazer e da hospitalidade.
Oportunidades reais de progressão na carreira estão a tornar-se cada vez mais difíceis de encontrar nos dias de hoje, e os inquéritos do Census Bureau mostraram um desespero crescente entre os adolescentes e a Geração Z, que se preocupam com o seu futuro económico.
“A inflação continua a ser uma grande preocupação para os jovens, o que a compensa [Friday’s] “São provavelmente boas notícias sobre o emprego. Provavelmente também estão a contribuir para os problemas de saúde mental”, disse William Rodgers III, diretor do Instituto de Justiça Económica do Federal Reserve Bank de St. Louis.
Portanto, mesmo que bons dados macro continuem a fluir, os preços elevados continuarão provavelmente a funcionar como um factor de compensação.
Embora o IPC possa apresentar uma inflação a uma taxa anual de 3,7% agora, é cerca de 20% mais elevada do que desde o início da pandemia. Os números do IPC de setembro serão divulgados na quarta-feira.
“Os preços estão mais altos do que antes”, disse Crowfoot. “Então você está gastando mais do que pode economizar, então a aposentadoria estará mais distante para você do que para as gerações anteriores.”
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